Church of St Mary, Bridgwater

Die Kirche St. Mary in Bridgwater, Somerset, England, wurde im 13. Jahrhundert erbaut und steht unter Denkmalschutz. Sie ist der Heiligen Maria, der Jungfrau, geweiht. Der erste Vikar wurde um 1170 erwähnt.

Das Gebäude steht an der Stelle einer früheren Kirche, die Anfang des 13. Jahrhunderts von William Briwere wiederaufgebaut wurde.

Die Kirche St. Mary hat eine Nordvorhalle und Fenster aus dem 14. Jahrhundert. Im 15. und 16. Jahrhundert wurden Kapellen angebaut, das Kirchenschiff verändert und der Altarraum erweitert.

Im Juli 1685, während der Rebellion von Monmouth, beobachtete der Herzog von Monmouth vom Turm aus, wie sich die Truppen von König James II. in Westonzoyland unter dem Kommando des Earl of Feversham vor der Schlacht von Sedgemoor versammelten. Die 1367 errichtete Turmspitze ist 34,938 m hoch und befindet sich auf dem 20 m hohen Turm. Die Turmspitze wurde 1814 durch einen Blitzschlag gespalten und im folgenden Jahr repariert. Auf der Vorderseite des Turms befindet sich eine Uhr, die 1869 installiert wurde und frühere Uhren ersetzt, die sich seit 1393 auf dem Turm befanden. Im Turm befanden sich ursprünglich acht Glocken. Die älteste Glocke stammte aus dem Jahr 1617, weitere Glocken wurden im 17. und 18. Jahrhundert hinzugefügt, die Tenorglocke wurde 1868 hinzugefügt und von John Taylor & Co. gegossen. Im Jahr 2020 wurde das Geläut um fünf weitere Glocken erweitert.

Zwischen 1849 und 1851 führten Dickson und Brakspear aus Manchester umfangreiche Renovierungsarbeiten durch, bei denen die Emporen und die Logen entfernt und durch normale Kirchenbänke ersetzt wurden. Zwischen 1877 und 1878 wurden weitere Umbauten vorgenommen, und 1888 wurde der zugemauerte Bogen zwischen dem Kirchenschiff und dem Turm geöffnet. Im Jahr 1902 wurde eine Sakristei angebaut. Im Jahr 1937 wurden weitere Veränderungen vorgenommen und die Dekoration des Altarraums vereinfacht.

Im Inneren der Kirche befindet sich ein 4,0 m x 2,4 m großes Gemälde der Kreuzabnahme spanischen oder italienischen Ursprungs, das Anne Poulett, die Parlamentsabgeordnete für den Wahlkreis Bridgwater, 1775 der Kirche schenkte. Es wurde offenbar erbeutet, als ein spanisches Kriegsschiff erbeutet wurde. Der Künstler ist nicht bekannt, obwohl es kontrovers Murillo oder Annibale Carracci zugeschrieben wurde. Das Bild wird heute als Altaraufsatz in der Kirche verwendet. In der Kirche befindet sich auch eine achteckige Eichenkanzel aus dem 16.

Die Gemeinde ist Teil der Pfründe Bridgwater St. Mary und Chilton Trinity, die zum Dekanat Sedgemoor gehört.

Die Kirche wurde am 6. Juni 2016 geschlossen, um umfangreiche Renovierungsarbeiten durchführen zu können, und im Februar 2017 wiedereröffnet. Die Arbeiten umfassten den Ersatz der meisten Kirchenbänke durch Stühle, die Erneuerung des Fußbodens, die Modernisierung der Heizung und der Beleuchtung sowie die Verbesserung der Catering-Einrichtungen. Vier Blöcke der Kirchenbänke mit etwa 80 Sitzplätzen wurden beibehalten, auf niedrige Sockel montiert und mobil gemacht, so dass das Gebäude völlig flexibel genutzt werden kann.