Piddles Wood, Sturminster Newton

Piddles Wood ist ein kleines Waldgebiet südlich des Flusses Stour in Dorset und ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichen Interesse. Das Gebiet wurde 1985 als SSSI gemeldet. Die nächstgelegene Siedlung ist die Stadt Sturminster Newton. Die lokale Planungsbehörde ist der North Dorset District Council und der Dorset County Council, ein Teil des Gebiets wird jedoch vom Dorset Naturalists' Trust verwaltet.

Piddles Wood wurde erstmals im 13. Jahrhundert als Puttekwurth und Putteleswurthe erwähnt. Ein "wurth" ist eine Einfriedung, und "Pyttel" war ein altenglischer Familienname, so dass der Name "Pyttel's enclosure" bedeuten könnte. Es ist jedoch auch eine andere Etymologie möglich, da "puttoc" ein altes englisches Wort für einen Drachen ist, wobei auch "pyttel" oder "piddle" verwendet wird. Es ist auch als "Hanging Ground" bekannt.

Die Fläche des Gebiets beträgt 62,2 Hektar. In Nord-Dorset gibt es nur wenige Wälder, und Piddles Wood ist eines von nur einer Handvoll solcher Gebiete. Aufgrund der schweren neutralen und leichteren sauren Bodentypen - bedingt durch den darunter liegenden Kimmeridge Clay und Plateau Gravels - weist das Gebiet eine unterschiedliche Waldflora auf, die Laub-, Misch- und Eibenwälder umfasst. Es wird jedoch von Eichen und Haselnusssträuchern dominiert - aus diesem Grund wurde das Gebiet als SSSI ausgewiesen - und seine Flora und Fauna ist typisch für Eichenwälder in Dorset. Piddles Wood weist eine reichhaltige Bodenflora auf, darunter Waldmeister, Sanikel, frühes Purpur-Knabenkraut, Wald-Wolfsmilch und Sumpfporst. Das Gebiet ist auch sehr reich an Insekten, und zu den Schmetterlingen, die hier vorkommen, gehören der Weiße Admiral, der Waldweißling und der Silberfleckige Scheckenfalter; früher war hier der Perlmutterfalter beheimatet, der allerdings in Dorset inzwischen als ausgestorben gilt. Am Rande des Geländes befindet sich eine große Geflügelfarm mit etwa 100.000 Tieren.