County Lock, Reading

County Lock ist eine Schleuse am Fluss Kennet im Stadtzentrum von Reading in der englischen Grafschaft Berkshire. Sie wird heute vom Canal & River Trust als Teil des Kennet and Avon Canal verwaltet. Stromabwärts der Schleuse befindet sich Brewery Gut, ein besonders schnell fließender, enger und gefährlicher Flussabschnitt.

Die County Lock hat die geringste Steigung aller Schleusen am Kennet, da die Boote in der Schleuse nur etwa 30 cm steigen oder fallen. Der Hauptstrom des Kennet fließt durch das Wehr auf der anderen Seite der Schleuse, während ein anderer Arm des Kennet unter dem Bridge Street Roundabout verschwindet.

Die erste County Lock wurde zwischen 1718 und 1723 im Zuge der Schifffahrtsarbeiten gebaut, die unter der Leitung des Ingenieurs John Hore aus Newbury durchgeführt wurden, um die Kennet Navigation zwischen Reading und Newbury zu schaffen. Ursprünglich befand sich die Schleuse auf der Nordseite des Flusses, in der Nähe von Bear Wharf, aber sie wurde im Rahmen der Verbesserung der Wasserwerke von Reading im Jahr 1876 an ihren heutigen Standort am Südufer verlegt.

Das Land auf beiden Seiten des Flusses, das an die County Lock angrenzt, war früher Teil des Geländes der Simonds' Brewery. Brewery Gut hat seinen Namen von der Brauerei. Zu Zeiten der Pferdefuhrwerke gab es in diesem Flussabschnitt keinen Treidelpfad, und ein langes Treidelseil musste auf einem speziell konstruierten Floß flussabwärts befördert werden. Erschwerend kommt hinzu, dass der Kanal an seiner engsten Stelle nur 7,6 m breit ist, was starke Strömungen verursacht. Aufgrund der gewundenen und engen Route können mehrere Schiffe nicht sicher passieren, und es gab in der Vergangenheit bereits Fälle, in denen Boote zusammenstießen und sanken. Heute wird die Durchfahrt durch die Rinne durch Ampeln geregelt.

Die Simonds' Brewery wurde Ende der 1970er Jahre geschlossen, und die meisten Brauereigebäude wurden abgerissen. Um die Schleuse herum wurden sie durch eine Mischung aus Wohnungen und Büros ersetzt, obwohl das alte Stallgebäude der Brauerei, das die Schleuse überblickt, erhalten geblieben ist und früher von einem Loch Fyne-Restaurant genutzt wurde. Der Teil der Brauerei, der das Brewery Gut umschloss, wurde durch das Einkaufszentrum The Oracle ersetzt, und man kann Boote mitten durch die Riverside Level dieses Komplexes fahren sehen, die auf beiden Seiten von Restaurants und Pubs gesäumt ist.