Thorne and Hatfield Moors

Thorne und Hatfield Moors bilden das größte Tiefland-Hochmoorgebiet im Vereinigten Königreich. Sie befinden sich in South Yorkshire, nordöstlich und östlich von Doncaster in der Nähe der Stadt Thorne und sind Teil von Hatfield Chase. Seit dem Mittelalter und wahrscheinlich schon viel früher wurde hier in kleinem Umfang Torf für Brennmaterial abgebaut, aber erst in den 1880er Jahren begann die kommerzielle Gewinnung von Torf für die Tiereinstreu. Der Torf wurde in den Mooren gestochen und nach dem Trocknen mit 3-Fuß-Schmalspurbahnen, die hier immer Straßenbahnen genannt wurden, zu verschiedenen Werken transportiert. Die Waggons wurden von Pferden zu den Werken in Creyke's Siding, Moorends, Medge Hall, Swinefleet und Hatfield gezogen. Außerdem gab es ein Netz von Kanälen, die die Moorends-Werke versorgten.

Zwischen den beiden Weltkriegen erlebte die Branche einen Abschwung, da die Arbeitspferde durch Lastwagen ersetzt wurden und die Nachfrage nach Torf zurückging. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Torf jedoch in zunehmendem Maße von der Gartenbauindustrie verwendet, und der Abbau nahm wieder zu. Ab 1947 wurde auf den Straßenbahnen mit Lokomotiven experimentiert, die bald die Pferde ablösten. Bis zur Stilllegung waren insgesamt 23 Personen auf der Anlage tätig. In den 1960er Jahren wurde der Abbau mechanisiert, indem Maschinen zum Schneiden und Stapeln der Torfschwaden eingeführt wurden. Im Jahr 1981 wurde die maschinelle Verladung der Torfschwaden in Züge eingeführt. 1985 wurde das Oberflächenfräsen des Torfs eingeführt, wodurch die Oberfläche großer Teile des Moors vollständig abgetragen wurde.

Einige Umweltverbände hielten die Moore für wertlos, aber die unermüdliche Kampagne von William Bunting nach dem Zweiten Weltkrieg, die 1972 in direkten Aktionen einer Gruppe namens Bunting's Beavers gipfelte, führte zu einem Politikwechsel. Die Natur des Moorlebensraums wurde allmählich als ökologische Ressource anerkannt. Seit 1971 verwaltet der Lincolnshire Wildlife Trust ein kleines Gebiet des Crowle Moor für den Naturschutz, und der Nature Conservancy Council erwarb 1985 ein weiteres kleines Gebiet. Eine große Veränderung trat 1994 ein, als die Firma Fisons English Nature 946 ha Moorland überließ, obwohl sie das Recht behielt, auf einem Teil des Moors weiterhin Torf abzubauen. Bis 2002 besaß Scotts die Abbaurechte, aber der größte Teil des Torfabbaus endete 2001, da die Regierung 2002 die Abbaurechte von Scotts aufkaufte, bevor die Abbausaison begonnen hatte. Der Abbau der Torfvorräte in den Mooren wurde bis 2006 fortgesetzt. Seitdem werden die Moore von Natural England als nationales Naturschutzgebiet verwaltet. Scotts betreibt noch immer ein Werk in Hatfield, in dem importierter Torf verarbeitet wird.

Neben der Torfindustrie ist Hatfield Moor seit 1981 auch Standort eines Teils der britischen Gasindustrie. Das Gasfeld von Hatfield Moor wurde zufällig bei Ölbohrungen entdeckt, und es kam zu einem großen Blow-out und einem Brand. Das Gas wurde von 1986 bis 1998 gefördert, und als das Gasfeld erschöpft war, wurde es zum ersten Onshore-Gasspeicher seiner Art in Großbritannien umfunktioniert.