Willow Man, Bridgwater

Willow Man ist eine große Außenskulptur von Serena de la Hey, die auf einem Feld westlich der Autobahn M5 in der Nähe von Bridgwater in Somerset, Südwestengland, in der Nähe der Eisenbahnlinie von Bristol nach Exeter und südlich der Anschlussstelle 23 der Autobahn steht. Sie ist 40 Fuß hoch, hat eine Spannweite von 16 Fuß und besteht aus schwarzem Weidengeflecht, das über einen 3 Tonnen schweren Stahlrahmen geflochten ist.

Der Weidenmann wurde von South West Arts für das Jahr des Künstlers in Auftrag gegeben und von der Familie Moate, dem Grundstückseigentümer. Die Skulptur wurde im September 2000 enthüllt. Sie markiert die Jahrtausendwende und feiert die Rolle der Weide in der Ökologie und Handwerkstradition der Somerset Levels.

Die erste Skulptur wurde bei einem Brandanschlag am 8. Mai 2001 niedergebrannt. Die Skulptur wurde im Oktober 2001 vom selben Künstler wieder aufgebaut, und um sie herum wurde ein 40 m langer kreisförmiger Graben ausgehoben, um sie vor weiteren Anschlägen zu schützen.

Es ist ein bemerkenswertes Wahrzeichen und kann als eine Art permanente Weidenmann-Skulptur bezeichnet werden. Die Skulptur ist im Volksmund als Withy Man oder Angel of the South bekannt, in Anlehnung an Antony Gormleys Skulptur Angel of the North. Der Name Angel of the South wird inzwischen auch als inoffizieller Titel für eine geplante Kolossalskulptur in Ebbsfleet verwendet.

Im September 2006 erhielt der Weidenmann "einen Haarschnitt im Wert von 20.000 £". Die Bildhauerin Serena de la Hey sagte, sie habe geglaubt, dass viele einheimische Vögel das Material für ihre Nester verwendet hätten. Als die Künstlerin ihre Skulptur sah, war sie "schockiert, als sie die Abnutzung sah".

Im Jahr 2018 scheiterte ein Aufruf zur Beschaffung von Mitteln für die Reparatur des Bauwerks. Bis 2021 hatte sich die Struktur weiter verschlechtert, Kopf und Arme hatten ihre Form verloren.