Dragon Hall, Norwich

Dragon Hall ist eine mittelalterliche, denkmalgeschützte Handelshalle in der King Street in Norwich, Norfolk, in der Nähe des Flusses Wensum, die seit 2018 das National Centre for Writing beherbergt. Es gilt als einzigartig, da es die einzige Handelshalle dieser Art in Nordeuropa ist, die sich im Besitz eines einzigen Mannes befindet. Das Gebäude steht an der Hauptstraße, die im 15. Jahrhundert durch die Stadt führte und über Great Yarmouth eine Verbindung zu den Niederlanden bot. Die Dragon Hall gilt heute als eines der mittelalterlichen architektonischen Juwelen von Norwich und ist ein Wahrzeichen der Stadt.

Der große Saal im ersten Stock wurde im 15. Jahrhundert erbaut, aber einige Teile der Anlage sind älter. Archäologische Untersuchungen belegen eine angelsächsische Hütte, die sich um das Jahr 1000 unterhalb der Halle befand. Im nördlichen Teil des Geländes unterhielt die Abtei von Woburn, Bedfordshire, im späten 13. Jahrhundert einen Fischverarbeitungsbetrieb mit verschiedenen Nebengebäuden und einem Weg zu einer Kaje oder einem Kai. Es gab auch eine Begrenzungsmauer mit einem großen Ziegelbogen, der den Zugang zur King Street ermöglichte. Um 1330 wurde auf dem südlichen Teil des Geländes ein L-förmiges Wohnhaus im Besitz von John Page errichtet, mit einem Untergeschoss und einem Eingang auf der Südseite von Old Barge Yard.

Um 1427 baute Robert Toppes, ein Kaufmann aus Norwich, das Gelände zu einem Handelskomplex um. Er errichtete seine Handelshalle im ersten Stock auf einem Teil des Wohnhauses aus dem 14. Jahrhundert und auf der bestehenden Begrenzungsmauer und dem Ziegelbogen. Für seine Kunden behielt er den Eingang zum Hallenhaus aus dem 14. Von der Eingangspassage aus gelangten seine Kunden über eine neue Treppe in die Handelshalle im ersten Stock. Es handelte sich um eine siebenjochige Holzkonstruktion mit einem Kronenpfostendach, das in den Zwickeln mit Schnitzereien von 14 Drachen verziert war. Für den Bau der Halle wurde englische Eiche verwendet, wofür etwa 1.000 Bäume benötigt wurden. Auf der Rückseite des Gebäudes schuf er einen Hof mit Zugang zum Fluss für seine Ein- und Ausfuhren, einen Lagerbereich unter der Halle und eine neue Treppe, die vom Hof zum erweiterten Untergeschoss hinunterführte. Ein Teil der Halle wurde als Empfangsbereich im Erdgeschoss beibehalten.