Winchester city walls, Winchester

Die Stadtmauern von Winchester sind eine Reihe von Verteidigungsmauern im Zentrum von Winchester, die ursprünglich während der römischen Besiedlung des südlichen Britanniens in der damaligen Siedlung Venta Belgarum errichtet wurden. Das Gebiet um Winchester war während der gesamten Eisenzeit besiedelt, mit britischen Siedlungen in Oram's Arbour, St Catherine's Hill und Worthy Down; Venta Belgarum erhielt seinen Namen von den Belgae-Stämmen der Gegend. Die Erdwälle wurden gegen Ende des zweiten Jahrhunderts errichtet und in der zweiten Hälfte des dritten Jahrhunderts aus Stein wieder aufgebaut.

Unter der sächsischen Herrschaft baute Alfred der Große Winchester und seine Verteidigungsanlagen als Teil des Burhensystems wieder auf, das zum Schutz gegen nordische Einfälle entwickelt wurde. Später wurde Winchester als Standort für eine der ersten normannischen Burgen in England ausgewählt, und 1067 wurde Winchester Castle entlang der Stadtmauern gebaut. Neben der königlichen Burg im Westen der Stadt wurde auch Wolvesey Castle, der Palast des Bischofs von Winchester, im Osten der Stadt entlang des Flusses Itchen erbaut. Während des Bürgerkriegs, der als Anarchie bekannt ist, belagerten die Truppen von Königin Mathilde im Namen von König Stephan die Truppen von Kaiserin Mathilde und zerstörten einen Großteil der alten Stadt, einschließlich der städtischen Verteidigungsanlagen, in einem Ereignis, das als die Flucht von Winchester bekannt ist.

Während die Stadtmauern von Winchester immer wieder in Mitleidenschaft gezogen wurden, verfügte die Stadt im 14. Jahrhundert über sechs Tore: das West Gate, das South Gate, das King's Gate, das East Gate, das North Gate und das Durn Gate. Im Englischen Bürgerkrieg wurde die Stadt im Namen des Königs von dem Royalisten Sir William Ogle eingenommen, bevor sie von den parlamentarischen Truppen unter der Führung von Sir William Waller erobert wurde. Die Stadt wurde anschließend von den royalistischen Truppen zurückerobert, bevor sie nach der Schlacht von Cheriton vom Parlament zurückerobert wurde, woraufhin ein Großteil der Burg mit Ausnahme der Großen Halle abgerissen wurde.

Im 18. Jahrhundert wurde ein Großteil der Mauern und Tore wegen der relativ geringen Höhe der Tore und ihrer Gefährlichkeit für Fußgänger abgerissen. 1768 wurde das Eastgate und ab 1771 das Southgate abgerissen. Auch das Nordtor wurde 1756 abgerissen. Heute sind nur noch das Kingsgate und das Westgate erhalten, während andere Teile der Mauer um die Tore und das Winchester Castle sowie entlang des Itchen bei den Überresten von Wolvesey Castle erhalten sind und andere Abschnitte abgerissen oder umgenutzt wurden. Teile der Mauer stehen heute unter Denkmalschutz.