Eigentliche Schnepfen

Waldschnepfen sind eine faszinierende Gruppe von Watvögeln aus der Gattung Scolopax, die sieben oder acht lebende Arten umfasst. Der Name "Scolopax" stammt aus dem Lateinischen und bedeutet Schnepfe oder Waldschnepfe, während der englische Begriff etwa auf das Jahr 1050 zurückgeht. Diese Vögel sind hauptsächlich auf der Nordhalbkugel verbreitet, aber einige Arten leben auch auf Inselregionen wie den Großen Sundainseln, Wallacea und Neuguinea. Sie sind eng mit den typischen Schnepfen der Gattung Gallinago verwandt, deren evolutionäre Wege sich wahrscheinlich vor 55,8 bis 33,9 Millionen Jahren trennten.

Ein besonders faszinierender Aspekt der Waldschnepfen ist ihre rasche Artbildung in Inselketten. Beispielsweise sind die Amami-Waldschnepfe sowie verschiedene Arten auf den indonesischen Inseln, den Philippinen und in Neuguinea das Ergebnis dieser schnellen Differenzierung. Waldschnepfen zeichnen sich durch kompakte Körper, tarnende Gefiederfärbung und lange Schnäbel aus, die ideal zum Aufspüren von Wirbellosen im weichen Boden geeignet sind. Diese Vögel leben meistens in Wäldern und sind dafür bekannt, nachts zu fressen. Besonders bemerkenswert ist ihr einzigartiges Balzverhalten, das als "Verhau" bezeichnet wird.

Die eurasische Waldschnepfe hat ein umfangreiches Brutgebiet, das sich über Europa und Asien erstreckt, einschließlich der borealen Wälder, Japans, Spaniens und des Himalayas. Einige Waldschnepfenarten sind bei Jägern beliebt, was leider zur Seltenheit inselendemischer Arten aufgrund von Überjagung geführt hat. Interessanterweise sind die Federkiele der eurasischen Waldschnepfe bei Künstlern für feine Malarbeiten sehr geschätzt. Darüber hinaus wurde die Hunderasse Cocker Spaniel ursprünglich für die Jagd auf Waldschnepfen gezüchtet.

Zu den derzeit bekannten Arten von Waldschnepfen zählen die eurasische Waldschnepfe, die Amami-Waldschnepfe, die Javan-Waldschnepfe, die Neuguinea-Waldschnepfe, die Bukidnon-Waldschnepfe, die Sulawesi-Waldschnepfe, die Molukken-Waldschnepfe und die amerikanische Waldschnepfe. Es gibt auch mehrere ausgestorbene Arten, die nur aus Fossilien oder subfossilen Überresten bekannt sind.