Quetzal

Der prächtige Quetzal ist ein atemberaubender Vogel aus der Familie der Trogonidae, bekannt für sein leuchtendes Gefieder. Dieser eindrucksvolle Vogel kommt von Chiapas, Mexiko, bis Westpanama vor und hat einen besonderen Platz in der mesoamerikanischen Mythologie. Er ist auch das Nationalsymbol Guatemalas und stolz auf der Landesflagge sowie der Währung abgebildet.

Der prächtige Quetzal gehört zur Gattung Pharomachrus und ist eine von fünf Arten, die als Quetzale bekannt sind. Er wurde erstmals 1832 vom mexikanischen Naturforscher Pablo de La Llave beschrieben. Es gibt zwei anerkannte Unterarten: Pharomachrus mocinno mocinno und Pharomachrus mocinno costaricensis.

In Bezug auf das Erscheinungsbild ist der prächtige Quetzal das größte Mitglied der Familie der Trogone. Sein Gefieder ist farbenfroh, mit einem grünen Körper und einer roten Brust. Das Männchen ist besonders auffällig, da es einen langen Schwanz und einen helmähnlichen Kamm besitzt. Durch die Irisierung erscheinen die grünen Federn auf den Flügeln in einem einzigartig gefransten Muster. Interessanterweise hat der Quetzal eine dünne Haut, weshalb er sich ein dickes Gefieder zum Schutz entwickelt hat.

In Bezug auf das Verhalten sind prächtige Quetzale keine starken Flieger. Sie ernähren sich hauptsächlich von Früchten, aber auch von Insekten, Fröschen und Eidechsen. Diese Vögel nisten hoch oben in Bäumen, wobei beide Elternteile abwechselnd die Eier ausbrüten und sich um die Küken kümmern. Die Brutzeit variiert in ihrem Verbreitungsgebiet; in Guatemala dauert die Saison von März bis Mai.

Leider ist der prächtige Quetzal aufgrund von Lebensraumverlust stark gefährdet. Er kann jedoch noch in Schutzgebieten gefunden werden und ist bei Vogelbeobachtern und Ökotouristen äußerst beliebt.

In der mesoamerikanischen Mythologie und Legende wird der Quetzal als göttlich angesehen und mit dem Gott Quetzalcoatl in Verbindung gebracht. Seine Federn waren hoch geschätzt und wurden im Kopfschmuck von Adligen verwendet. In der Maya-Kultur symbolisiert der Quetzal Freiheit und Reichtum und ist mit der Legende des Helden Tecún Umán in Guatemala verbunden.