Schwarzkopftaucher

Der Zwergtaucher ist ein winziger Wasservogel und der kleinste Vertreter der Familie der Lappentaucher. Er kommt in ganz Amerika vor, vom Südwesten der Vereinigten Staaten und Mexiko bis nach Argentinien. Auch auf Trinidad und Tobago, den Bahamas und den Großen Antillen ist er heimisch. Dieser Vogel wird etwa 21 bis 27 cm lang und wiegt zwischen 112 und 180 Gramm. Mit seinem dunklen Gefieder, auffallend gelben Augen und einem scharf zugespitzten Schnabel sind die brütenden erwachsenen Tiere durch einen bräunlich-grauen oberen Körper, eine dunklere Krone und Kehle sowie einen auffälligen weißen Flügelstreifen im Flug gekennzeichnet.

Es gibt fünf anerkannte Unterarten des Zwergtauchers, die sich jeweils geringfügig in Größe und Farbe unterscheiden. Diese Vögel bevorzugen Feuchtgebiete und sind häufig in Teichen, Seen, Sümpfen und Mangroven anzutreffen, besonders in Gegenden mit reichlich Vegetation. Sie ernähren sich von kleinen Fischen, Krebstieren, Fröschen und Wasserinsekten und tauchen geschickt unter Wasser, um ihre Beute zu fangen. Zwergtaucher brüten das ganze Jahr über und bauen kompakte, schwimmende Nester im offenen Wasser, in die sie drei bis sechs Eier legen und diese etwa 21 Tage lang ausbrüten.

Eine einzigartige Eigenschaft des Zwergtauchers ist sein Ruf, der bemerkenswert dem Wiehern eines Pferdes ähnelt. Obwohl die Art gemäß ihrem Erhaltungszustand als "nicht gefährdet" eingestuft wird, ist sie dennoch den Bedrohungen durch Raubtiere wie große Fische, Schildkröten und greifvogelartige Beutegreifer ausgesetzt. Trotz dieser Gefahren ist der Zwergtaucher ein ausgezeichneter Schwimmer und Taucher, bekannt für seine geringe Größe und charakteristischen Merkmale innerhalb der Familie der Lappentaucher.