Pala vom seligen Nikolaus von Tolentino

Das Baronci-Altarbild war ein beeindruckendes Gemälde, geschaffen vom berühmten italienischen Künstler der Hochrenaissance, Raffael. Es wurde für die Kapelle von Andrea Baronci in der Kirche Sant'Agostino in Città di Castello nahe Urbino angefertigt. Dieser Auftrag, der 1501 abgeschlossen wurde, gilt als Raffaels erstes dokumentiertes Werk. Bei der Ausführung assistierte ihm Evangelista da Pian di Meleto. Das Altarbild stellte den heiligen Nikolaus von Tolentino dar, umgeben von Engeln, Gottvater, der Jungfrau Maria und dem heiligen Augustinus.

Leider erlitt das Gemälde bei einem Erdbeben im Jahr 1789 schwere Schäden und zerbrach in mehrere Fragmente. Papst Pius VI. gelang es, die verbliebenen Fragmente für die vatikanische Sammlung zu erwerben, wo sie bis 1849 verblieben. Anschließend verliert sich ihre Spur. Allerdings haben Kunsthistoriker seitdem sechs Teile identifiziert, darunter Fragmente des Hauptbildes und zwei Predellen, die sich heute in verschiedenen Sammlungen befinden.

Eine Kopie des Altarbildes aus dem 18. Jahrhundert, die uns einen Eindruck vom ursprünglichen Aussehen des Werks vermittelt, befindet sich in der Pinacoteca Comunale in Città di Castello. Vorstudien von Raffael sind im Palais des Beaux-Arts de Lille und im Ashmolean Museum in Oxford erhalten. Es ist wahrscheinlich, dass Raffael das gesamte Altarbild entwarf und Evangelista da Pian di Meleto an der Umsetzung beteiligt war. Während Raffael vermutlich das Hauptpaneel malte, wird angenommen, dass die Predellen von Pian di Meleto stammen.