Gemeines Rothörnchen

Das Amerikanische Rothörnchen, auch bekannt als Kiefernhörnchen, Nordamerikanisches Rothörnchen oder Chickaree, ist ein kleines, agiles Säugetier, das das ganze Jahr über in seinem eigenen Territorium verbleibt. Diese Tiere erkennt man leicht an ihrem rötlichen Fell und ihrer ausgeprägten Territorialität. Sie sind größer als Streifenhörnchen, aber kleiner als Douglas-Hörnchen.

Diese Hörnchen sind in nahezu ganz Nordamerika verbreitet, mit Ausnahme der Great Plains und des Südostens der Vereinigten Staaten. Ihr wissenschaftlicher Name „Tamiasciurus hudsonicus“ leitet sich von der Hudson Bay in Kanada ab. Es existieren 25 verschiedene Unterarten dieser Hörnchen.

Amerikanische Rothörnchen ernähren sich hauptsächlich von Samen aus Koniferenzapfen, sind jedoch nicht wählerisch und fressen bei Gelegenheit auch andere Dinge wie Pilze. Die meisten Populationen dieser Hörnchen sind stabil, aber eine spezielle Gruppe in Arizona gilt als gefährdet.

Während der Fortpflanzungszeit paaren sich weibliche Amerikanische Rothörnchen mit mehreren Männchen. Die Trächtigkeit dauert etwa 31 bis 35 Tage, und gewöhnlich bringt das Weibchen einmal im Jahr einen Wurf zur Welt. Die Jungen werden nackt geboren und wachsen schnell heran. Ihre Nester bauen die Hörnchenweibchen in den Zweigen von Bäumen aus Gras oder in Baumhöhlen.

Junge Rothörnchen müssen vor ihrem ersten Winter ein eigenes Territorium und einen Nahrungsvorrat anlegen, um zu überleben. Gelegentlich überlassen Mutterhörnchen ihr Revier ihren Nachkommen. Das Überleben des Nachwuchses ist jedoch schwierig; nur etwa 22% der jungen Hörnchen erleben ihren ersten Geburtstag. Sie haben viele natürliche Feinde, darunter Luchse, Rotluchse, Kojoten, Eulen, Falken, Krähen, Marder, Füchse, Wölfe und Wiesel.