Kahlhecht

Der Bowfin, wissenschaftlich bekannt als Amia calva, ist ein faszinierender Fisch, der zur Unterklasse Holostei gehört und somit mit den Hechten verwandt ist. Dieser Fisch trägt viele gebräuchliche Namen, darunter Schlammfisch, Schlammhecht, Hundsfisch, Griddle, Grinnel, Sumpfforelle und Choupique. Bowfins gelten als lebende Fossilien, da sie die einzigen überlebenden Vertreter der Ordnung Amiiformes sind, die bis in die Jurazeit zurückreicht. Trotz ihrer evolutionären Fortschritte werden Bowfins oft als "primitiver Fisch" bezeichnet, weil sie einige urtümliche Merkmale beibehalten haben.

Bowfins sind in Nordamerika beheimatet und kommen in verschiedenen Regionen der östlichen Vereinigten Staaten sowie im Süden von Ontario und Quebec vor. Sie gedeihen in Lebensräumen wie bewachsenen Sümpfen, Tieflandflüssen, Seen und Rückstaugebieten und wagen sich gelegentlich in Brackwasser. Als Lauerjäger ernähren sich Bowfins hauptsächlich von Fischen und aquatischen Wirbellosen.

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften der Bowfins ist ihre Fähigkeit, sowohl im Wasser als auch an der Luft zu atmen, dank ihrer bimodalen Atemfähigkeit. Diese einzigartige Anpassung ermöglicht es ihnen, in sauerstoffarmen Umgebungen zu überleben, die für viele andere Arten tödlich wären. Morphologisch zeichnen sich Bowfins durch einen länglichen Körper, eine markante Färbung und eine lange Rückenflosse aus. Ihr Schädel besteht aus verschiedenen miteinander verschmolzenen Knochen, was einige ursprüngliche Merkmale ihrer Vorfahren zeigt.

Die Evolution der Bowfin hat ihnen mehrere Anpassungen verliehen, die bei der Jagd und Bewegung helfen, wie etwa eine spezialisierte Kieferstruktur und eine starke, verknöcherte Wirbelsäule. Ihre Fähigkeit, Luft zu atmen, erlaubt es ihnen auch, längere Zeit außerhalb des Wassers zu überleben. Bowfins zeigen interessante Verhaltensweisen wie Aestivation, bei der sie trockene Bedingungen durch Eingraben in den Schlamm überstehen können.

Bowfins kommen hauptsächlich in Süßwasserumgebungen in Nordamerika vor, einschließlich der Großen Seen, des Einzugsgebiets des Mississippi und des Golfs von Mexiko. Sie laichen im Frühling oder Frühsommer in flachen, bewachsenen Gewässern, und ihr Paarungs- und Nistverhalten ist recht einzigartig. Männliche Bowfins bewachen die Nester und schützen die Eier, bis sie schlüpfen, was den komplexen Lebenszyklus dieser Art unterstreicht.

Obwohl sie von Anglern aufgrund ihres Geschmacks nicht besonders geschätzt werden, sind Bowfins als Sportfische aufgrund ihrer Kampfbereitschaft wertvoll. Ihr Fleisch ist genießbar, wenn es richtig zubereitet wird, und sie werden manchmal zur Herstellung von Kaviar verwendet, der als "Cajun-Kaviar" oder "Choupiquet Royale" bekannt ist. Aufgrund ihres Potenzials, Giftstoffe wie Quecksilber anzusammeln, kann der Verzehr von Bowfins aus kontaminierten Gebieten jedoch Gesundheitsrisiken bergen.