Bienenfresser

Der europäische Bienenfresser ist ein farbenfroher und faszinierender Vogel aus der Familie der Meropidae, bekannt für seinen Zugvogel-Lebensstil. Dieser Vogel brütet in Südeuropa, Teilen Nordafrikas und Westasiens und verbringt seine Winter in tropischen Regionen Afrikas. Carl von Linné beschrieb ihn erstmals 1758 unter dem wissenschaftlichen Namen Merops apiaster.

Diese Vögel sind gesellige Tiere, die oft in Kolonien an sandigen Flussufern nisten. Sie graben recht lange Tunnel, in denen sie ihre kugelförmigen weißen Eier legen. Sowohl Männchen als auch Weibchen kümmern sich abwechselnd um die Eier und die jungen Küken. Man hört oft ihre markanten Rufe und kann ihr einzigartiges Balzverhalten beobachten.

Was ihre Ernährung betrifft, so ernähren sich europäische Bienenfresser hauptsächlich von fliegenden Insekten wie Bienen, Wespen und Hornissen. Sie erbeuten diese Insekten im Flug von offenen Sitzwarten aus. Bevor sie Bienen fressen, entfernen sie geschickt die Stacheln. Ein einzelner Vogel kann bis zu 250 Bienen pro Tag verzehren, aber ihr Gesamteinfluss auf die Bienenpopulationen ist minimal. Interessanterweise haben Studien gezeigt, dass sie effizienter an Gewicht zunehmen, wenn ihre Ernährung eine Mischung aus Bienen und Libellen umfasst.

Es gab mehrere Versuche von europäischen Bienenfressern, im Vereinigten Königreich zu brüten, mit unterschiedlichen Erfolgen und öffentlichem Interesse. Diese Vögel haben an verschiedenen Orten versucht zu nisten, aber einige Nester wurden leider von Raubtieren wie Füchsen zerstört oder aus anderen Gründen aufgegeben. Untersuchungen zu ihren Ernährungsgewohnheiten haben gezeigt, dass sie nicht gezielt Imkereien ansteuern. Stattdessen fangen sie Insekten auf Weiden und Wiesen in der Nähe ihrer Kolonien. Entgegen der landläufigen Meinung stellen Bienenfresser keine signifikante Bedrohung für die Imkerei dar. In einigen Fällen wurde sogar festgestellt, dass ihre Anwesenheit mit erhöhten Suchraten bei Bienen verbunden ist.