Cantor's giant softshell turtle

Die Asiatische Riesenschwanz-Weichschildkröte, auch bekannt als Cantors Riesenschwanz-Weichschildkröte oder Froschgesicht-Weichschildkröte, ist eine in Südostasien heimische Süßwasserschildkrötenart. Sie zählt zu den größten Süßwasserschildkröten weltweit, ist jedoch stark vom Aussterben bedroht und aus vielen früheren Habitaten verschwunden.

Wissenschaftlich als Pelochelys cantorii klassifiziert, unterscheidet sich diese Art von anderen Mitgliedern ihrer Gattung dadurch, dass sie nicht in Neuguinea vorkommt. Forschungsergebnisse legen nahe, dass "Pelochelys cantorii" möglicherweise mehrere verschiedene Arten umfasst, da Schildkröten aus unterschiedlichen Regionen bemerkenswerte morphologische Unterschiede aufweisen.

Diese Schildkröten zeichnen sich durch ihre breiten Köpfe, kleinen Augen und glatten, olivfarbenen Panzer aus. Sie sind überwiegend Fleischfresser und ernähren sich von Krustentieren, Weichtieren und Fischen. Während einige Berichte behaupten, dass sie bis zu 1,8 Meter lang werden können, liegt ihre durchschnittliche Länge meist zwischen 70 und 100 cm.

Bezüglich ihres Lebensraums bevorzugt die Asiatische Riesenschwanz-Weichschildkröte langsam fließende Süßwasserflüsse und -bäche in mehreren südostasiatischen Ländern. Sie kann auch in Küstennähe vorkommen.

Die IUCN stuft die Art als gefährdet ein, da ihre Bestände schrumpfen und ihr Lebensraum zunehmend verschwindet. Es gibt laufende Schutzbemühungen, um diese Schildkröten zu bewahren, einschließlich Studien zur Verfolgung ihrer Populationen in spezifischen Regionen.

In den Philippinen wurde ein junges Exemplar der Cantors Schildkröte gefangen und zur Untersuchung nach Chicago geschickt, was den akuten Bedarf an Schutzmaßnahmen unterstreicht. Die Zoologische Gesellschaft von London hat diese Schildkröte zudem als EDGE-Art (Evolutionär Einzigartig und Global Gefährdet) anerkannt, was ihre einzigartige Stellung im Tierreich und die dringende Notwendigkeit ihres Schutzes betont.