Südlicher Weißwangen-Schopfgibbon

Der südliche Weißwangen-Schopfgibbon ist eine faszinierende Primatenart, die in Vietnam und Laos beheimatet ist. Sie stehen in enger Beziehung zu ihren Verwandten, dem nördlichen Weißwangen-Schopfgibbon und dem Gelbwangen-Schopfgibbon. Einer der interessantesten Aspekte dieser Gibbons ist ihre Farbänderung im Laufe ihres Wachstums. Jungtiere beginnen mit einem hellbraunen Fell; nach dem Abstillen werden sie schwarz, und als Erwachsene bleiben die Männchen schwarz, während die Weibchen braun werden. Die Art erhält ihren Namen von dem markanten weißen Fellfleck um die Mäuler der Männchen.

Diese Gibbons bewohnen Tiefland-Laubwälder und einige bergige Waldgebiete. Sie sind arboreal, das heißt, sie leben in Bäumen und ernähren sich hauptsächlich von Früchten. Historisch gesehen waren sie über Zentralvietnam und Laos verbreitet, aber ihre Zahl ist aufgrund menschlicher Aktivitäten wie Abholzung, Landwirtschaft und Jagd deutlich zurückgegangen. Leider sind sie jetzt als gefährdet eingestuft, wobei die Populationen in Vietnam besonders stark von Lebensraumzerstörung und Jagd betroffen sind.

Erstmals 1951 beschrieben, hat der südliche Weißwangen-Schopfgibbon im Laufe der Jahre verschiedene Klassifikationen erfahren. Zunächst als Unterart verschiedener Gibbonarten angesehen, wurde er schließlich 2001 als eigene Art anerkannt. Sein Verbreitungsgebiet überschneidet sich im Norden mit dem des nördlichen Weißwangen-Schopfgibbons, und 2010 wurde eine südliche Population als neue Art namens Nomascus annamensis identifiziert. Genetische und vokale Studien zeigen, dass der südliche Weißwangen-Schopfgibbon eng mit seinem nördlichen Gegenstück verwandt ist.

Diese einzigartige Art hebt die komplexe Schönheit und Vielfalt der Tierwelt hervor und unterstreicht den dringenden Bedarf an Naturschutzmaßnahmen zum Schutz ihrer schwindenden Populationen.