Steppenweihe

Die Steppenweihe (Pallid Harrier) ist ein faszinierender Zugvogel aus der Familie der Weihen. Ihr wissenschaftlicher Name, "Circus macrourus", leitet sich aus dem Altgriechischen her: "Circus" steht für einen Greifvogel, der für seinen kreisförmigen Flug bekannt ist, während "macrourus" "langschwänzig" bedeutet.

Diese Vögel brüten in den südlichen Teilen Osteuropas, Zentralasiens und Irans. Im Winter ziehen sie hauptsächlich nach Indien und Südostasien. Hin und wieder sieht man einen seltenen Besucher in Großbritannien und Westeuropa. 2017 sorgte ein Paar Steppenweihen für Aufsehen, als es in den Niederlanden nistete und erfolgreich vier Jungvögel aufzog—ein seltenes und aufregendes Ereignis!

Steppenweihen sind mittelgroße Greifvögel, die während der Brutzeit offene Ebenen, Moore und Heidelandschaften bevorzugen. Im Winter halten sie sich meist in offenem Gelände auf. Ihre langen Flügel, die sie im Flug in einer flachen V-Form halten, sind ein typisches Merkmal der Weihen. Männchen und Weibchen unterscheiden sich optisch: Männchen sind oberseits weißlich-grau und unterseits weiß, während Weibchen oben braun und an den Unterseiten gelblich gestreift sind. Diese Vögel sind etwa 40-48 cm lang und haben eine Flügelspannweite von 95-120 cm.

Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus kleinen Säugetieren, Eidechsen und Vögeln. Sie jagen, indem sie niedrig über Felder und Moore gleiten, was sie zu einem beeindruckenden Anblick macht.

Steppenweihen bauen ihre Nester am Boden und legen in der Regel vier bis sechs weißliche Eier. Man kann sie von anderen Weihen durch ihre Größe, Flügelform, Färbung und das Muster an den Flügelspitzen unterscheiden.