Fallow deer

Das Damwild ist eine Art Wiederkäuer aus der Familie der Cervidae, ursprünglich aus Europa stammend, inzwischen jedoch in vielen Teilen der Welt verbreitet. Diese Hirsche sind bekannt für ihre vielfältigen Fellfarben, die gewöhnliche, menil, melanistische und leucistische Muster umfassen. Sie gedeihen in Mischwäldern und offenen Graslandschaften, wo sie bevorzugt grasen. Ein herausragendes Merkmal ist, dass nur die Männchen, Böcke genannt, Geweihe tragen, die ab einem Alter von drei Jahren schaufelförmig werden. Diese Hirsche sind sehr agil, können Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreichen und bis zu 1,75 Meter hoch springen.

Historisch gesehen war das Damwild während der letzten Zwischeneiszeit in ganz Europa weit verbreitet. In der Antike wurden sie wegen ihres Fleisches sehr geschätzt, aber ihre Zahl ging aufgrund von Umweltveränderungen zurück. Im Laufe der Zeit wurden sie in verschiedene Länder eingeführt, darunter die Vereinigten Staaten, Südafrika und Neuseeland. Die Römer spielten eine bedeutende Rolle bei ihrer Verbreitung in Mitteleuropa.

Damwild hat ein polygynes Paarungssystem, bei dem ein Männchen sich mit mehreren Weibchen paart. Die Paarungszeit dauert etwa 135 Tage. Während dieser Zeit zeigen die Böcke verschiedene Paarungsverhalten wie das Lekking (Präsentieren in Gemeinschaftsgebieten), das Bilden von Harems (Gruppen von Weibchen) und das Etablieren von Rangordnungen. Weibchen, als Ricken bekannt, durchlaufen mehrere Brunstzyklen, und Männchen zeigen spezifische Brunftverhalten, um festzustellen, wann die Weibchen fruchtbar sind. Nach der Paarung kümmern sich die Ricken vollständig um die Kitze und entwöhnen sie nach etwa sieben Monaten.

Während der Brunftzeit konkurrieren männliche Damhirsche heftig um den Zugang zu Weibchen. Die Größe ihrer Geweihe und ihr allgemeiner Körperzustand spielen dabei eine entscheidende Rolle für ihren Paarungserfolg. Aggressives Verhalten ist häufig, da sie um Partner, Ressourcen und Territorien kämpfen. Ausdauerwettbewerbe, bei denen Männchen aufgrund ihrer Ausdauer und Beharrlichkeit konkurrieren, sind während dieser Zeit ebenfalls bedeutend.

Der Begriff "Damhirsch" bezieht sich auf die hellbraune Farbe des Hirsches. Verschiedene Kulturen haben unterschiedliche Namen für diese Hirsche, oft basierend auf Merkmalen wie der Form ihrer Geweihe oder ihrer Fellfarbe.