Church of St. Paraskeva, Vilnius

Die St. Paraskeva-Kirche ist die älteste orthodoxe Kirche in Litauen und befindet sich in der Hauptstadt Vilnius. Sie ist eine von nur zwei vollständig litauischsprachigen Kirchengemeinden der orthodoxen Kirche in Litauen.

Die erste orthodoxe Kirche St. Paraskeva wurde auf Wunsch der ersten Frau von Großherzog Algirdas, Maria Jaroslawna von Witebsk, errichtet, die dort 1346 beigesetzt wurde. Der Überlieferung nach wurde die Kirche an der Stelle eines Tempels für den heidnischen Gott Ragutis errichtet. Diese Kirche wurde 1557 durch einen Brand vollständig zerstört und drei Jahre später wieder aufgebaut, brannte aber 1611 erneut ab. Obwohl sie ruiniert war, wurde sie den örtlichen Ostkatholiken übergeben. Im Jahr 1655 wurde sie der orthodoxen Kirche zurückgegeben und renoviert.

Während des Großen Nordischen Krieges 1705, als Vilnius von der moskowitischen Armee eingenommen und geplündert wurde, besuchte der russische Zar Peter der Große die Kirche und betete dort für den militärischen Sieg. Während des gleichen Gottesdienstes wurde Abram Petrowitsch Gannibal getauft, wobei der Zar als Taufpate fungierte. Drei Jahre später beschloss der siegreiche Zar, einige der eroberten schwedischen Fahnen der Kirche der Heiligen Paraskeva zu schenken.

Im Jahr 1748 wurde das Gebäude erneut durch einen Brand zerstört und 1795 wiederaufgebaut. In den folgenden vierzig Jahren blieb es jedoch geschlossen und verfiel langsam. Im Jahr 1864 wurde es im Auftrag der russischen Regierung von Nikolay Chagin im neobyzantinischen Stil wiederaufgebaut und vergrößert.

Die Kirche wurde während des Zweiten Weltkriegs verwüstet. Obwohl sie wieder renoviert wurde, erlaubte die stalinistische Regierung der russisch-orthodoxen Kirche nicht, dort ihre Gottesdienste abzuhalten. Zunächst sollte dort ein Museum für Atheismus eröffnet werden, aber schließlich wurde die Kirche in eine Galerie für litauische Volkskunst umgewandelt. Erst 1990 wurde die Kirche der orthodoxen Kirche zurückgegeben und im darauffolgenden Jahr von Metropolit Chrysostomus wieder eingeweiht. Seitdem ist sie eine Hilfskirche der Theotokos-Kathedrale.