Nördlicher Felsenpython

Der Afrikanische Felsenpython, Afrikas größte Schlange, ist eine beeindruckende Würgeschlange, die in der Subsahara Afrikas beheimatet ist. Sie gehört zur Gattung Python und weist zwei Unterarten auf: eine, die in Zentral- und Westafrika vorkommt, und eine andere im südlichen Afrika. Diese beeindruckenden Schlangen können über 6 Meter lang werden und sind in der Lage, große Beutetiere wie Antilopen und Krokodile zu erlegen.

Trotz ihres furchterregenden Rufs sind Angriffe auf Menschen selten. Der Afrikanische Felsenpython vermehrt sich durch Eiablage und ist für seine mütterliche Fürsorge bekannt, da die Weibchen ihre Nester und Jungtiere bewachen. Leider ist die Art durch Lebensraumverlust und Jagd bedroht.

Erstmals 1788 beschrieben, beinhaltet die wissenschaftliche Klassifikation des Afrikanischen Felsenpythons Namen, die sich auf die griechische Mythologie sowie niederländische und südafrikanische Einflüsse beziehen. Diese Schlange zeichnet sich durch einen kräftigen Körper mit farbigen Flecken, einen dreieckigen Kopf und wärmeempfindliche Gruben an ihren Lippen aus. Die südliche Unterart ist in der Regel kleiner und weist besondere Merkmale auf.

Diese Pythons sind in der gesamten Subsahara Afrikas verbreitet und kommen in Wäldern, Savannen und Gebieten in der Nähe von Wasser vor. Sie jagen eine Vielzahl von Beutetieren durch Würgen und vermehren sich typischerweise im Frühling, wobei die Weibchen sorgfältig auf ihre Jungen achten.

Obwohl Begegnungen zwischen Menschen und Afrikanischen Felsenpythons selten sind, gab es vereinzelt Angriffe, von denen jedoch nur wenige tödlich endeten. Die Schlangen werden manchmal für Buschfleisch gejagt, und ihre Lebensräume werden zunehmend durch menschliche Aktivitäten zerstört. Obwohl sie derzeit nicht als gefährdet gelten, sind sie im Anhang II des CITES-Abkommens gelistet. In den Everglades von Florida, wo sie als invasive Art betrachtet werden, wird versucht, ihre Population zu kontrollieren. Interessanterweise hat die Schlange für einige Gemeinschaften, wie das Luo-Volk in Kenia, kulturelle Bedeutung.