Saint Jerome Writing

Das Gemälde "Der heilige Hieronymus beim Schreiben" des berühmten italienischen Künstlers Caravaggio wurde um 1607 oder 1608 geschaffen. Heute kann man dieses Meisterwerk in der Oratorienkirche der St.-Johannes-Konkathedrale in Valletta, Malta, bewundern. Interessanterweise malte Caravaggio ein ähnliches Werk schon früher, das sich jetzt in der Borghese-Galerie in Rom befindet.

Caravaggios Reise nach Malta im Jahr 1607 war äußerst ereignisreich. Nach einer tödlichen Auseinandersetzung in Rom, bei der er einen Mann tötete, suchte er Zuflucht bei der Familie Colonna in Neapel. Dort genoss er zwar Erfolg und Unterstützung, zog aber schließlich weiter nach Malta. Dieser Umzug war vermutlich durch das Bedürfnis motiviert, sich vor seinen Feinden zu schützen und die Hoffnung auf eine päpstliche Begnadigung zu wahren, um nach Rom zurückkehren zu können.

Das Gemälde zeigt prominent das Wappen von Ippolito Malaspina, dem Prior der Johanniter-Ritter in Neapel, der enge Verbindungen zu Caravaggios Gönnern hatte. Einige glauben, dass Malaspina selbst als heiliger Hieronymus in dem Gemälde dargestellt ist. Trotz Malaspinas Ruf als Krieger könnte die Wahl des heiligen Hieronymus, der für die Übersetzung der Bibel bekannt ist, dazu gedacht gewesen sein, Malaspinas wohltätige Arbeit und die asketischen Werte des Ordens zu betonen.

Ippolito Malaspina kam nach der Großen Belagerung von 1565 nach Malta und war mit Vespasianus Malaspina verwandt, der bei der Verteidigung von Fort Saint Elmo gegen die Osmanen sein Leben ließ.

Im Jahr 1984 wurde "Der heilige Hieronymus beim Schreiben" aus der St.-Johannes-Konkathedrale gestohlen. Glücklicherweise wurde es zwei Jahre später wiedergefunden, nachdem ein Lösegeld bezahlt worden war. Das Gemälde hatte während seiner Abwesenheit Schaden erlitten und musste restauriert werden, bevor es wieder ausgestellt werden konnte.