Amerikanische Buschratten

Holzratten, auch bekannt als Packratten, sind faszinierende Nagetiere aus der Gattung Neotoma. Obwohl sie äußerlich gewöhnlichen Ratten ähneln, sind sie meist größer, mit langen Schwänzen, ausgeprägten Ohren und großen schwarzen Augen. Zu den häufigsten Arten zählen die Weißkehl-Holzratte, Bryants Holzratte, die Wüstenholzratte und die Buschschwanz-Holzratte. Man findet Holzratten in verschiedensten Lebensräumen, von Wüsten bis zu Wäldern, wo sie komplexe Nester aus Zweigen und anderen Materialien errichten.

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften der Holzratten ist ihre Sammelleidenschaft. Sie lieben es, Pflanzenteile und glänzende Objekte zu sammeln und in ihre Nester zu integrieren. Obwohl sie manchmal laut werden können, können sie auch störend sein, wenn sie sich in menschlichen Behausungen einnisten. Ihre Ernährung variiert je nach Art; manche knabbern an Vegetation, während andere Samen und Früchte bevorzugen. Auch ihre Größe variiert je nach Art und Lebensraum.

In Bezug auf die Fortpflanzung sind Holzratten äußerst produktiv. Sie können mehrmals im Jahr Nachwuchs zur Welt bringen, wobei jeder Wurf mehrere Jungtiere umfasst. Diese Babys werden nackt und hilflos geboren und in Nestern, sogenannten Middens, aufgezogen. Middens sind im Wesentlichen Haufen aus gesammelten Materialien, die Holzratten über lange Zeitspannen hinweg anlegen. Diese Struktur kann Materialien über Tausende von Jahren konservieren und ist für Wissenschaftler von großem Wert. Zoologen und Paläobotaniker untersuchen diese Middens, um Erkenntnisse über vergangene Umwelten und den Klimawandel zu gewinnen. Die aus den Middens gewonnenen Informationen sind entscheidend für das Verständnis der Naturgeschichte und der Klimawandelindikatoren.