Astyanax mexicanus

Die Mexikanische Tetra, oft als blinder Höhlenfisch, blinder Höhlen-Characine oder blinder Höhlen-Tetra bezeichnet, ist ein faszinierender Süßwasserfisch aus der Familie der Characidae. Diese Fische sind in Teilen von Texas und Mexiko heimisch und erfreuen sich besonders in ihrer blinden Variante großer Beliebtheit unter Aquaristik-Enthusiasten.

Eine Mexikanische Tetra erreicht gewöhnlich eine Länge von etwa 12 cm und weist eine eher unscheinbare Färbung auf. Die höhlenbewohnende Variante dieses Fisches ist jedoch einzigartig. Sie besitzt weder Augen noch Pigment und zeichnet sich durch ein rosig-weißes Erscheinungsbild aus. Diese Anpassungen ermöglichen ihr das Überleben in den dunklen Höhlenumgebungen, in denen sie lebt.

In freier Wildbahn sind Mexikanische Tetras friedliche Fische, die sich in mittleren Wasserschichten über felsigen und sandigen Böden aufhalten. Sie bevorzugen subtropische Klimazonen und spezifische Wasserbedingungen. Ihre Ernährung besteht aus Krebstieren, Insekten und Ringelwürmern. Im Aquarium sind sie Allesfresser und können sich an eine Vielzahl von Nahrungsmitteln anpassen.

Der blinde Höhlen-Tetra ist besonders bekannt für seine bemerkenswerte Anpassung an das Leben in Höhlen. Diese Fische haben sich so entwickelt, dass sie in völliger Dunkelheit navigieren können, indem sie ihre Seitenlinien nutzen, ein Sensorsystem, das Vibrationen und Bewegungen im Wasser erkennt. Es gibt mehrere Höhlenpopulationen dieser Art, jede mit unterschiedlichen Graden von Blindheit und Pigmentverlust.

Interessanterweise betrachten einige Wissenschaftler die blinde und farblose Höhlenvariante der Mexikanischen Tetra als eine separate Art, die als Astyanax jordani bezeichnet wird. Diese Klassifikation ist jedoch aufgrund genetischer Beweise noch Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen. Die Mexikanische Tetra dient als wertvolles Modell, um zu untersuchen, wie sich Tiere als Reaktion auf ihre Umwelt entwickeln, insbesondere in Bezug auf zurückgebildete Merkmale wie Augen und Pigmentierung.

Forschungen haben gezeigt, dass der Verlust der Augen bei diesen Fischen darauf zurückzuführen ist, dass ihre Vorfahren von Oberflächengewässern in dunkle Höhlen zogen. Der blinde Höhlen-Tetra hat andere gesteigerte Sinne entwickelt, wie einen besseren Geruchssinn und eine verbesserte Energiespeicherung, um sich an seine neue Umgebung anzupassen.

Im Aquarium sind blinde Höhlen-Tetras robust und verlassen sich nicht auf das Sehen, um Nahrung zu finden. Sie gedeihen in Umgebungen mit gedämpfter Beleuchtung und felsigen Substraten, die ihrem natürlichen Lebensraum ähnlich sind. Mit zunehmendem Alter können sie leicht aggressiv werden und bevorzugen es, in Gruppen mit Artgenossen zu schwimmen. Durch selektive Züchtung sind diese einzigartigen Fische nun weit verbreitet und leicht für Aquarienliebhaber erhältlich.