Gemeiner Zwergameisenbär

Der Zwergameisenbär, oft auch Seidenameisenbär genannt, ist ein faszinierendes kleines Geschöpf aus der Gattung Cyclopes, das zur Familie der Cyclopedidae gehört. Als der kleinste Vertreter aller Ameisenbärenarten verbringt er die meiste Zeit in den Bäumen, da er sowohl baumbewohnend als auch nachtaktiv ist. Diese niedlichen Tiere sind in Süd-Mexiko, Mittelamerika und Südamerika beheimatet, wo sie in unterschiedlichen Waldtypen leben.

Mit ihrem weichen, dichten Fell, das einen silbrigen Glanz besitzt, sind Seidenameisenbären leicht zu erkennen. Sie verfügen über besondere körperliche Merkmale, wie etwa zwei Krallen an ihren Vorderfüßen und spezielle Hinterfüße, die sie zu ausgezeichneten Kletterern machen.

Im Jahr 2017 untersuchten Wissenschaftler diese Ameisenbären eingehender und stellten fest, dass die Gattung Cyclopes tatsächlich mindestens sieben verschiedene Arten umfasst, anstatt nur einer, wie zuvor angenommen. Es gibt auch einen bekannten ausgestorbenen Verwandten, *Palaeomyrmidon incomtus*, aus Argentinien, der einen gemeinsamen Vorfahren mit den heutigen Seidenameisenbären teilt.

Diese kleinen Tiere ernähren sich hauptsächlich von Ameisen und anderen Insekten und verzehren dabei täglich zwischen 700 und 5.000 Ameisen. Sie bevorzugen ein beschauliches Leben und haben typischerweise ein Junges, obwohl sie bis zu zweimal im Jahr gebären können.

Seidenameisenbären verfügen über teils greifbare Schwänze, die ihnen beim Klettern durch die Bäume helfen. Sie bewegen sich relativ langsam und schlafen tagsüber gerne zusammengerollt in einer Kugel. Wenn sie sich bedroht fühlen, stellen sie sich auf ihre Hinterbeine und nutzen ihre scharfen Krallen zur Verteidigung.

Interessanterweise können Seidenameisenbären den Darmparasiten *Gigantorhynchus echinodiscus* beherbergen. Sie sind in einem weiten Gebiet von Mexiko bis Ecuador, Brasilien und sogar Trinidad anzutreffen. Dank der Untersuchung im Jahr 2017 wurden mehrere Unterarten als eigenständige Arten neu klassifiziert, was die Vielfalt innerhalb dieser charmanten Gattung verdeutlicht.