Common hawk-cuckoo

Der gewöhnliche Habichtskuckuck, oft als „Brainfever Bird“ bezeichnet, ist ein mittelgroßer Kuckuck, der auf dem indischen Subkontinent heimisch ist. Er ähnelt sowohl im Aussehen als auch im Flug auffallend dem Shikra. Diese Vögel sind bekannt für ihr einzigartiges Brutverhalten; sie sind Brutparasiten, was bedeutet, dass sie ihre Eier in die Nester anderer Vögel, insbesondere der Schwätzer, legen.

Während der Brutzeit sind die Männchen für ihre markanten Rufe berühmt, die wie „Brain-fever“ klingen und ihnen ihren gebräuchlichen Namen eingebracht haben. Sie haben ein aschgraues Gefieder mit braunen Querbalken, einen auffälligen gelben Ring um die Augen sowie einen breit gebänderten Schwanz. Was ihre Ernährung betrifft, fressen gewöhnliche Habichtskuckucke hauptsächlich Insekten, einschließlich behaarter Raupen. Sie haben eine besondere Methode, diese Raupen zu behandeln, indem sie die Giftstoffe vor dem Verzehr entfernen.

Taxonomisch gehören diese Vögel zur Gattung Hierococcyx und es gibt zwei anerkannte Unterarten. Sie sind auf dem gesamten indischen Subkontinent verbreitet, von Pakistan bis nach Sri Lanka. Sie bevorzugen das Leben in Bäumen und sind häufig in Gärten, Hainen und Wäldern anzutreffen.

Als Brutparasiten legen gewöhnliche Habichtskuckucke ein einzelnes blaues Ei in die Nester von Schwätzern, insbesondere der Turdoides-Arten. Die nichtsahnenden Schwätzer-Eltern ziehen dann das Kuckucksküken groß, oft auf Kosten ihrer eigenen Eier, die das junge Kuckucksküken möglicherweise aus dem Nest wirft. Interessanterweise wurden Augenwürmer der Gattung Oxyspirura in den Augenhöhlen dieser Vögel entdeckt.