Ayrlies Garden, Howick

Ayrlies Garden ist ein Landschaftsgarten in der Nähe von Whitford, südöstlich von Auckland auf der Nordinsel von Neuseeland. Er ist einer der bekanntesten Gärten Neuseelands und wurde als der "Inbegriff eines neuseeländischen Gartens" bezeichnet. Der New Zealand Gardens Trust hat ihn mit sechs Sternen bewertet, seiner höchsten Einstufung.

Der Garten erstreckt sich heute über etwa 49 000 m2 hügeliges Gelände mit großen Rasenflächen, Teichen und Wasserläufen sowie üppig bepflanzten, informellen Rabatten, die sich durch einen starken Einsatz von Farben auszeichnen, darunter eine "grelle Rabatte" mit "heißen" Farben. In einigen Bereichen wachsen Rosen, Clematis und Stauden, in anderen üppige, subtropische Pflanzen wie Petrea, Alocasia, Bromelien, Vireya-Rhododendron und Ficus dammaropsis. Außerdem gibt es viele große Bäume - vor allem Amberbäume, Sumpfzypressen und Stieleichen -, die in dem warmen und feuchten Klima mit seltenen Frösten und über 1,3 m Niederschlag pro Jahr schnell gewachsen sind. Um das Haupthaus herum befinden sich mehrere Gebäude, darunter eine kleine 'Sitooterie' - ein niedriger Pavillon, in dem man sitzen und die Aussicht genießen kann. Das weitläufige Gelände wird durch eine einheitliche Bepflanzung und die Verwendung von Materialien vereinheitlicht.

Der Garten wurde von Beverly McConnell und ihrem verstorbenen Ehemann Malcolm, Mitbegründer des neuseeländischen Ingenieur- und Bauunternehmens McConnell Dowell, angelegt. Er ist nach der Farm des Großvaters von Malcolm McConnell in Schottland benannt. Die Anfänge des Gartens gehen auf das Jahr 1964 zurück, als die McConnells mit ihrer jungen Familie auf das Gelände zogen. Sie begannen mit einem 12.000 m2 großen Grundstück an der Küste, das zuvor eine kahle Weide mit schwerem Lehmboden war, und erweiterten es 1978 auf 49.000 m2, einschließlich der Anlage von drei großen Teichen. Ab 2000 wurden 35 Morgen Sumpfgebiet unterhalb des Gehöfts in ein Feuchtgebiet mit einem 32.000 m2 großen See umgewandelt, der den Garten mit dem nahe gelegenen Hauraki-Golf verbindet.

Der Garten ist wochentags gegen eine Gebühr für die Öffentlichkeit zugänglich.