Maskenkiebitz

Der Maskenkiebitz, auch bekannt als Maskenregenpfeifer oder Spornkiebitz, ist ein auffälliger Vogel, der in Australien, Neuseeland und Neuguinea vorkommt. Er fällt insbesondere durch seine charakteristischen Rufe und sein aggressives Sturzflugverhalten während der Brutzeit auf. Dieser Vogel gehört zur Unterfamilie Vanellinae, die sich von der Regenpfeifer-Unterfamilie Charadriinae unterscheidet. Es gibt zwei bemerkenswerte Unterarten: V. m. miles und V. m. novaehollandiae, wobei letztere manchmal als eigene Art, der Schwarzschulterkiebitz, angesehen wird.

Erstmals 1781 von Georges-Louis Leclerc beschrieben, gehört der Maskenkiebitz zur Familie der Charadriidae und ist der größte Vogel in dieser Gruppe. Er hat eine beeindruckende Flügelspannweite von 75 bis 85 cm und besitzt an jedem Flügel einen auffälligen gelben Sporn. Auch im Ruhezustand immer wachsam, sind diese Vögel für ihre vielfältigen Lautäußerungen bekannt. Sie bewohnen typischerweise Feuchtgebiete und offene Flächen, sind jedoch sehr anpassungsfähig und gedeihen auch in trockenen Regionen und Küstengebieten.

Ein besonders bemerkenswertes Verhalten des Maskenkiebitzes ist seine mutige Niststrategie. Er baut oft Nester in offenen Bereichen wie Parks, Gärten und sogar auf Dächern. Diese Vögel sind äußerst territorial und verteidigen ihre Nester aggressiv, indem sie auf wahrgenommene Bedrohungen herabstürzen und angreifen. Entgegen einem weit verbreiteten Mythos injiziert ihr gelber Sporn kein Gift. Während ihre Angriffe am intensivsten gegen Vögel, Katzen und Hunde sind, neigen sie dazu, weniger aggressiv zu werden, wenn ihre Küken wachsen. Obwohl die Vögel bei diesen Verteidigungsmanövern manchmal verletzt werden, erholen sie sich in der Regel gut.

Maskenkiebitze leben normalerweise in Paaren oder Familiengruppen, wobei ihre Küken innerhalb von vier bis fünf Monaten vollständig heranwachsen. Sie verbringen viel Zeit am Boden und ernähren sich von Würmern und Insekten. Trotz der Störungen, denen sie in städtischen Gebieten durch Menschen, Haustiere und Fahrzeuge ausgesetzt sind, haben diese widerstandsfähigen Vögel eine Lebensdauer von etwa sechzehn Jahren.