Maud-Island-Frosch

Der Maud-Insel-Frosch, wissenschaftlich bekannt als Leiopelma pakeka, ist eine einzigartige und urtümliche Froschart, die in Neuseeland heimisch ist. Diese Art gehört zu den vier verbliebenen Arten der Familie Leiopelmatidae. Trotz ihrer geringen Größe, von bis zu 5 cm, sind diese Frösche faszinierend gestaltet und meist mittel- bis dunkelbraun gefärbt. Sie besitzen nicht vernetzte Zehen und einen markanten Hautgrat hinter den Augen.

Bezüglich der Fortpflanzung legen Maud-Insel-Frösche ihre Eier auf feuchtem Boden ab. Das Männchen übernimmt die Rolle des Beschützers und bewacht die Eier für eine außergewöhnlich lange Zeit von 14 bis 21 Wochen, bis sie schlüpfen. Diese Frösche zeichnen sich durch eine beeindruckende Langlebigkeit aus, einige erreichen ein Alter von 35 bis 40 Jahren, was sie zu den am längsten lebenden wilden Fröschen macht. Sie sind auch Meister der Tarnung und führen ein äußerst sesshaftes Leben, wobei sie oft ihr gesamtes Leben in einem kleinen Gebiet verbringen.

Ursprünglich wurde der Maud-Insel-Frosch als eine Unterart des auf Stephens Island vorkommenden Hamilton-Frösches betrachtet. Genetische Studien im Jahr 1998 offenbarten jedoch, dass die Population auf der Maud-Insel tatsächlich eine eigene Art ist, die als Leiopelma pakeka klassifiziert wurde.

Naturschützer arbeiten intensiv daran, diese Frösche vor Bedrohungen wie Pilzerkrankungen, Naturkatastrophen, Klimawandel und Raubtieren zu schützen. Teil ihrer Strategie ist es, neue Populationen auf anderen Inseln zu etablieren. Frösche wurden erfolgreich auf Inseln wie Motuara Island und Long Island umgesiedelt, um neue Kolonien zu schaffen. Zusätzlich wurden einige Exemplare in raubtiersichere Gebiete wie das Karori Wildlife Sanctuary in Wellington freigelassen.

Diese Anstrengungen sind entscheidend für das Überleben des national gefährdeten Maud-Insel-Frosches und gewährleisten, dass diese bemerkenswerte Art in Neuseeland weiterhin gedeihen kann.