Die Kartoffelesser

„Die Kartoffelesser“ ist ein gefeiertes Ölgemälde von Vincent van Gogh, das im April 1885 entstand, als er in Nuenen, Niederlande lebte. Heute wird das Gemälde stolz im Van Gogh Museum in Amsterdam ausgestellt, während die Originalskizze im Kröller-Müller Museum in Otterlo aufbewahrt wird. Van Gogh fertigte zusätzlich Lithografien des Bildes an, die beispielsweise im Museum of Modern Art in New York City ausgestellt sind. Dieses Werk wird allgemein als eines von Van Goghs Meisterwerken betrachtet.

Van Goghs Ziel bei „Die Kartoffelesser“ war es, Bauern authentisch darzustellen. Er wählte bewusst grobe, unverfeinerte Modelle, um ihre natürlichen und unverdorbenen Eigenschaften einzufangen. Trotz anfänglicher Kritik seines Freundes Anthon van Rappard betrachtete Van Gogh dieses Gemälde als sein bestes Werk. Er ließ sich von dem religiös inspirierten Werk „Der Segen vor dem Abendessen“ des belgischen Malers Charles de Groux inspirieren.

Bevor er „Die Kartoffelesser“ vollendete, experimentierte Van Gogh mit der Komposition, indem er eine Lithografie anfertigte, was sein Interesse an grafischen Medien belegt. Obwohl Van Gogh oft mit dem Post-Impressionismus in Verbindung gebracht wird, waren seine künstlerischen Wurzeln von den Malern der Haager Schule, wie Anton Mauve und Jozef Israëls, beeinflusst.

Das Gemälde hat einige dramatische Ereignisse erlebt. Mehrere Versionen von „Die Kartoffelesser“ wurden im Laufe der Jahre gestohlen. Besonders bemerkenswert ist, dass eine frühe Version mit dem Titel „Weber-Interieur“ und „Getrocknete Sonnenblumen“ 1988 aus dem Kröller-Müller Museum entwendet wurden. Die endgültige Version von „Die Kartoffelesser“ wurde 1991 ebenfalls aus dem Vincent van Gogh National Museum gestohlen, aber schnell wiedergefunden, als das Fluchtfahrzeug der Diebe einen Reifenplatzer hatte.

Durch seine rohe und ehrliche Darstellung des Bauernlebens bleibt „Die Kartoffelesser“ ein bedeutendes Werk in der Kunstgeschichte und zeugt von Van Goghs Engagement, die Realitäten des Arbeiterlebens darzustellen.