Donau-Kammmolch

Der Donau-Kammmolch, oft einfach als Donau-Molch bezeichnet, ist ein faszinierendes Amphibium, das hauptsächlich in Mittel- und Osteuropa heimisch ist. Diese Art gedeiht entlang des Donaubeckens, seiner Nebenflüsse und des Dnepr-Deltas. Im Gegensatz zu anderen Kammmolchen seiner Gattung zeichnet sich der Donau-Kammmolch durch einen schlankeren und zierlicheren Körper aus. Während der Paarungszeit entwickeln die Männchen einen markanten, gezackten Kamm entlang ihres Rückens und Schwanzes, was sie zu einem beeindruckenden Anblick macht.

Diese Molche bevorzugen langsam fließende Gewässerränder, Seen und Teiche zur Fortpflanzung. Außerhalb der Paarungszeit ziehen sie sich in schattige Wälder und andere terrestrische Lebensräume zurück. Obwohl sie derzeit nicht als bedroht gelten, nimmt ihre Population aufgrund von Lebensraumverlust stetig ab. Dieser Rückgang hat zu ihrem Schutz durch verschiedene Gesetze innerhalb der Europäischen Union geführt.

Anfangs nahmen Wissenschaftler an, der Donau-Kammmolch sei lediglich eine Variante des Nördlichen Kammmolchs. Weitere Studien haben jedoch bestätigt, dass er eine eigenständige Art innerhalb der Kammmolchgruppe ist. Interessanterweise ist der Nördliche Kammmolch sein nächster Verwandter. Während man früher glaubte, es gäbe zwei Unterarten des Donau-Kammmolchs, hat die genetische Forschung diese Annahme widerlegt.

In Bezug auf das Aussehen ist der Donau-Kammmolch der kleinste der Kammmolcharten und misst zwischen 13 und 15 Zentimetern in der Länge. Er hat einen stromlinienförmigen Körper, der ideal zum Schwimmen geeignet ist, mit dunkelbrauner Farbe auf Rücken und Seiten, leuchtend orange bis roten Bäuchen und markanten schwarzen Flecken. Während der Paarungszeit tragen die Männchen einen beeindruckenden Kamm entlang ihres Rückens und Schwanzes.

Diese Molche sind in drei verschiedenen Regionen Europas anzutreffen und bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, von Flusssystemen bis hin zu Wäldern. Sie haben eine verlängerte aquatische Phase und begeben sich im frühen Frühling zu den Fortpflanzungsstätten. Die Männchen führen aufwendige Balztänze auf, um Weibchen anzulocken und schließlich Spermatophoren zur Befruchtung zu hinterlassen. Die Weibchen legen dann etwa 200 Eier einzeln auf Wasserpflanzen ab. Die Larven benötigen etwa zwei bis vier Monate, um sich in junge Molche zu verwandeln. Donau-Kammmolche sind überwiegend nachtaktiv und ernähren sich von Wirbellosen.

Trotz ihrer Widerstandsfähigkeit stehen diese Molche vor mehreren Bedrohungen, darunter Lebensraumzerstörung, Hybridisierung mit anderen Arten und die Auswirkungen des Klimawandels. Es laufen Schutzbemühungen, bei denen verschiedene Gesetze und Richtlinien sie durch das Verbot von Aktivitäten wie Fang, Tötung und Lebensraumzerstörung schützen. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) führt den Donau-Kammmolch aufgrund seiner abnehmenden Populationen und der fortbestehenden Herausforderungen als „potenziell gefährdet“ auf.