Helmbasilisk

Der gewöhnliche Basilisk, oft als Jesus-Christus-Echse bezeichnet, ist ein faszinierendes Reptil, das in Mittel- und Südamerika vorkommt. Diese bemerkenswerte Echse ist für ihre einzigartige Fähigkeit bekannt, über Wasser zu laufen – eine Leistung, die durch ihre speziellen körperlichen Eigenschaften ermöglicht wird. Mit einem hohen, flossenartigen Kamm entlang ihres Rückens ist der gewöhnliche Basilisk braun und cremefarben. Männchen besitzen auffällige Kämme auf ihren Köpfen und Schwänzen. Während die Jungtiere winzig sind und nur etwa 2 Gramm wiegen, können ausgewachsene Tiere eine Länge von bis zu 76 cm erreichen.

Basilisken sind Allesfresser und ernähren sich von einer vielfältigen Diät, die Insekten, Blüten und kleine Wirbeltiere umfasst. Sie gedeihen in den tropischen Regenwäldern Mittelamerikas und im Nordwesten Südamerikas und halten sich gewöhnlich in niedrigen Höhenlagen nahe Wasserquellen auf. Natürliche Fressfeinde wie große Reptilien, Vögel und einige Säugetiere stellen eine Bedrohung dar. Um diesen Gefahren zu entkommen, können Basilisken entweder vollkommen reglos bleiben oder eine dramatische Flucht antreten, indem sie über das Wasser sprinten.

Weibchen legen jedes Jahr mehrere Gelege, und die Jungtiere sind gut getarnt, um sich nahtlos in ihre Umgebung einzufügen und nicht entdeckt zu werden. Die erstaunliche Fähigkeit der Echse, auf Wasser zu laufen, verdankt sie ihren großen Hinterfüßen, die mit schuppigen Fransen ausgestattet sind, welche die Oberfläche vergrößern und es ihr ermöglichen, auf dem Wasser "zu gehen."

Der Spitzname des gewöhnlichen Basilisken, „Jesus-Christus-Echse“, beruht auf diesem außergewöhnlichen Talent. Sein wissenschaftlicher Name hat Wurzeln in der griechischen Mythologie und bedeutet „kleiner König“.