The Last Sleep of Arthur in Avalon (detail)

"Der letzte Schlaf von Arthur in Avalon" ist ein bekanntes Gemälde von Edward Burne-Jones, das er im Jahr 1881 begann. Dieses eindrucksvolle Kunstwerk, das eine Größe von 279 cm mal 650 cm aufweist, gilt oft als Burne-Jones' bedeutendste Leistung. Es wurde von George Howard, dem 9. Earl of Carlisle, für die Bibliothek von Naworth Castle in Auftrag gegeben.

Burne-Jones war von der Artussage fasziniert und arbeitete 17 Jahre lang an diesem Gemälde, während er persönliche Verluste erlebte und über das Leben und den Tod nachsann. Die Geschichte von König Arthur wurde für ihn sehr persönlich, und er fühlte eine tiefe Verbindung zu Arthurs Einsamkeit. Tatsächlich nahm Burne-Jones sogar selbst die Schlafpose Arthurs ein.

Es wird vermutet, dass das Aussehen von König Arthur im Gemälde von Burne-Jones' engem Freund William Morris inspiriert worden sein könnte. Es gibt jedoch keinen eindeutigen Beweis dafür, dass Morris für das Gemälde Modell stand, und es ist wahrscheinlich, dass Arthurs Bild fertiggestellt wurde, bevor Morris' Gesundheit zu schwinden begann. Burne-Jones arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 1898 weiter an dem Gemälde und betrachtete es als ein leidenschaftliches Projekt ohne feste Fristen.

Nach Burne-Jones' Tod wechselte das Gemälde mehrfach den Besitzer und fand schließlich im Museo de Arte de Ponce in Puerto Rico ein dauerhaftes Zuhause. Obwohl es eine Zeit lang in Vergessenheit geriet, wurde das Gemälde später in der Tate Britain in London und im Prado-Museum in Madrid ausgestellt, während das Museo de Arte de Ponce renoviert wurde.

Heute gilt "Der letzte Schlaf von Arthur in Avalon" weiterhin als ein bedeutender Höhepunkt in Burne-Jones' Schaffen. Es wird sowohl für seine ästhetische Schönheit als auch für seine tiefe Symbolik bewundert.