Äschen

Thymallus ist eine faszinierende Gattung von Süßwasserfischen aus der Familie der Lachsfische, Salmonidae. Sie bildet die einzige Gattung in der Unterfamilie Thymallinae. Der Star dieser Gruppe ist Thymallus thymallus, besser bekannt als Äsche. Diese Fische sind in den nördlichen Regionen der paläarktischen und nearktischen Ökozonen heimisch. Man findet sie vom Vereinigten Königreich und Nordeuropa über Eurasien bis Sibirien und sogar in Nordamerika.

Charakteristisch für Thymallus-Arten sind ihre großen Schuppen, kleinen Mäuler mit Zähnen auf dem Maxillarknochen und ihre beeindruckenden, segelartigen Rückenflossen. Sie sind wahrlich auffällig und schmücken sich mit farbenfrohen Mustern auf ihren Körpern und Flossen. Besonders die Männchen zeichnen sich durch längere und lebhaftere Rückenflossen aus.

Zwei der bekanntesten Arten dieser Gattung sind die Arktische Äsche (Thymallus arcticus) und die Europäische Äsche (Thymallus thymallus). Die Arktische Äsche ist weit verbreitet in Eurasien und der Nearktis, während die Europäische Äsche hauptsächlich in Europa vorkommt. Diese Fische bevorzugen kühles, sauerstoffreiches Wasser mit schneller Strömung. Ihre Ernährung besteht größtenteils aus Krebstieren, Insekten und Zooplankton. Beim Laichen ziehen sie fließende Gewässer vor; die typischen Laichgewohnheiten der Arktischen Äsche dienen hier exemplarisch.

Äschen sind nicht nur wegen ihres delikaten Geschmacks geschätzt, sondern auch aufgrund ihrer Schönheit, was sie zu begehrten Fängen für Angler macht. Man kann sie sogar in öffentlichen Aquarien bewundern. Sie spielen auch eine bedeutende Rolle in der Fischerei und Aquakultur. Interessanterweise leitet sich der Name Thymallus vom griechischen Wort für "Thymian-Duft" ab und verweist auf den schwachen thymianartigen Geruch ihres Fleisches.

Die Gattung umfasst mehrere Arten, auch wenn es einige Diskussionen über ihre genaue Klassifikation gibt. Dazu gehören unter anderem die Arktische Äsche, die Baikal-Schwarzäsche und die Mongolische Äsche.