Tsessebe

Die gewöhnliche Tsessebe, auch bekannt als Sassaby, ist eine beeindruckende afrikanische Antilope, die zur Gattung Damaliscus gehört. Sie sind eng mit anderen Antilopenarten verwandt, wie dem Topi, Korrigum, Küstentopi, Tiang, Bangweulu-Tsessebe und Bontebok. Diese herausragenden Tiere leben in Ländern wie Angola, Sambia, Namibia, Botswana, Simbabwe, Eswatini und Südafrika. Sie sind bekannt für ihre außergewöhnliche Geschwindigkeit und gelten als die schnellste Antilope Afrikas, die Geschwindigkeiten von über 90 km/h erreichen kann.

Erwachsene Tsessebes sind recht groß, wobei Männchen etwa 137 kg und Weibchen etwa 120 kg wiegen. Ihre Körperlänge variiert zwischen 150 und 230 cm. Ihr auffälliges Erscheinungsbild umfasst kastanienbraune Körper, schwarze Gesichter, Schwanzquasten und Vorderbeine sowie unterschiedliche Farbvariationen an ihren Gliedmaßen und Bäuchen. In freier Wildbahn können Tsessebes bis zu 15 Jahre alt werden. Jedoch haben Überjagung und Lebensraumzerstörung in einigen Regionen ihre Lebenserwartung verkürzt.

Tsessebes sind gesellige Tiere. Weibchen bilden Herden mit ihren Jungen, während Männchen nach etwa einem Jahr Junggesellenherden beitreten. Erwachsene Männchen organisieren sich ebenfalls in Herden, besonders während der Bildung von Leks. Sie zeigen verschiedene territoriale Verhaltensweisen wie Hochtraben, Kotabsetzen, Bodenhornen, Schlammpacken und Schulterrubbeln. Als weidende Pflanzenfresser gedeihen Tsessebes in Graslandschaften, offenen Ebenen und Savannen. Sie legen Entfernungen von bis zu 5 Kilometern zurück, um Wasser zu finden, und vermeiden oft Raubtiere wie Löwen und Leoparden.

Bezüglich ihrer Fortpflanzung bringen Tsessebes jedes Jahr ein Kalb pro Paarungspaar zur Welt. Die Kälber erreichen die Geschlechtsreife in etwa zwei bis drei-einhalb Jahren. Der Fortpflanzungsprozess beinhaltet Leks, bei denen sich Männchen versammeln, um Weibchen zur Paarung anzulocken. Die stärksten Männchen dominieren das Zentrum des Leks und bieten Schutz, Ressourcen und eine größere Auswahl an Weibchen. Das Halten dieses zentralen Territoriums kann jedoch riskant sein und zu Verletzungen bei den Männchen führen.

Im Jahr 1998 galten Tsessebes als nicht gefährdet. Jedoch ist ihre Population aufgrund von Lebensraumzerstörung zurückgegangen, was Bedenken hinsichtlich ihrer Zukunft aufwirft. Die IUCN Species Survival Commission warnt, dass, wenn dieser Rückgang anhält, die Tsessebe-Populationen bis 2025 vom Aussterben bedroht sein könnten.