Klunkerkranich

Der Lappenkranich ist ein majestätischer Vogel, der in Afrika südlich der Sahara beheimatet ist. Manchmal wird er in eine eigene besondere Gattung namens Bugeranus eingeordnet. Johann Friedrich Gmelin beschrieb diesen Vogel erstmals im Jahr 1789. Trotz seiner früheren Einordnung in eine eigene Gattung wurde er durch eine molekulare Studie im Jahr 2010 in die Gattung Grus umklassifiziert. Interessanterweise ist der Lappenkranich monotypisch, was bedeutet, dass es keine anerkannten Unterarten gibt.

In Bezug auf sein Aussehen ist der Lappenkranich besonders beeindruckend. Er ist der größte Kranich in Afrika und der zweitgrößte der Welt, übertroffen nur vom Saruskranich. Diese Vögel haben eine beeindruckende Flügelspannweite von 230 bis 260 cm und wiegen zwischen 6,4 und 9 kg. Sie zeichnen sich durch ihr markantes Erscheinungsbild aus, mit aschgrauem Rücken und Flügeln, einer schwarzen Brust und einem schwarzen Schwanz sowie einem weißen Kopf, der von roter Haut und Lappen akzentuiert wird. Juvenile Lappenkraniche hingegen haben ein lohfarbenes Gefieder.

Lappenkraniche sind in elf afrikanischen Ländern südlich der Sahara anzutreffen, wobei die größten Populationen in Sambia und Botswana vorkommen. Sie bevorzugen Feuchtgebiete mit binsenbasierter Vegetation und ernähren sich hauptsächlich von Wasserpflanzen, Insekten und gelegentlich kleinen Tieren. Diese Kraniche sind für ihre saisonalen Wanderungen bekannt, die von den Wasserbedingungen abhängen, und suchen opportunistisch nach Nahrung.

Die Brutzeit beginnt typischerweise im April, wobei die Nester in der Nähe von Sümpfen gebaut werden. Der Lappenkranich legt durchschnittlich etwa 1,6 Eier, und die Brutzeit ist relativ lang und dauert zwischen 33 und 36 Tagen. Leider sind diese prachtvollen Vögel mehreren Bedrohungen ausgesetzt, darunter Lebensraumzerstörung, menschliche Störungen, Kollisionen mit Stromleitungen und illegale Sammlung. Sie sind auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft und durch das Abkommen zur Erhaltung der afrikanisch-eurasischen wandernden Wasservögel (AEWA) geschützt.