Afrikanischer Wildhund

Der Afrikanische Wildhund, auch bekannt als bemalter Wolf oder Kap-Jagdhund, ist ein faszinierender Canide, der in der Subsahara Afrikas beheimatet ist. Er ist der größte Wildhund Afrikas und das einzige überlebende Mitglied seiner Gattung, Lycaon, mit speziell angepassten Zähnen für eine fleischreiche Ernährung. Leider sind diese einzigartigen Kreaturen gefährdet und stehen vor Bedrohungen wie Lebensraumverlust, Konflikten mit Menschen und Krankheiten. Derzeit gibt es etwa 6.600 erwachsene Wildhunde, verteilt auf 39 Gruppen.

Afrikanische Wildhunde sind äußerst sozial und leben in Rudeln mit getrennten Hierarchien für Männchen und Weibchen. Sie jagen tagsüber, hauptsächlich Antilopen, und nutzen Teamarbeit, um ihre Beute zu fangen. Interessanterweise würgen sie Nahrung hoch, um sowohl ihre Jungen als auch andere Erwachsene zu füttern, was ihre starken sozialen Bindungen unterstreicht. Allerdings müssen sie mit Löwen und Hyänen um Nahrung konkurrieren.

Im Englischen sind verschiedene Bezeichnungen für diese Tiere gebräuchlich, aber Naturschützer bevorzugen den Begriff "painted wolf" (bemalter Wolf), um das negative Bild zu vermeiden, das "wild dog" (Wildhund) hervorrufen kann. Die Art wurde erstmals 1820 von Coenraad Temminck beschrieben und hat einen komplizierten evolutionären Hintergrund, möglicherweise einschließlich einer Vermischung mit dem Rothund (Dhole) zu einem bestimmten Zeitpunkt.

Physisch sind Afrikanische Wildhunde die größten Wildhunde Afrikas, mit charakteristischen Zähnen und einzigartigen Fellmustern, die ihnen helfen, zu kommunizieren, sich zu tarnen und kühl zu bleiben. Sie bevorzugen das Leben in Savannen und trockenen Gebieten, meiden Wälder und jagen hauptsächlich mittelgroße Antilopen.

Einst weit verbreitet in der Subsahara Afrikas, hat sich ihr Verbreitungsgebiet erheblich verkleinert. Heute sind sie hauptsächlich im südlichen und in Teilen des östlichen Afrikas zu finden. Diese Tiere nehmen in verschiedenen afrikanischen Kulturen einen besonderen Platz ein, erscheinen in der alten ägyptischen Kunst und in den Mythen der San und der Ndebele. Sie wurden auch in Dokumentarfilmen vorgestellt, die Einblicke in ihr Leben und die Herausforderungen geben, denen sie gegenüberstehen.