Gaur

Der Gaur, auch bekannt als Indischer Bison, ist eine imposante und beeindruckende Wildrinderart, die in Süd- und Südostasien heimisch ist. Leider wird er seit 1986 auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet geführt, mit einer geschätzten weltweiten Population von bis zu 21.000 erwachsenen Individuen im Jahr 2016. In den letzten drei Generationen ist die Gaur-Population um mehr als 70 % zurückgegangen, und in Sri Lanka sowie möglicherweise in Bangladesch sind sie bereits ausgestorben. Die gute Nachricht ist jedoch, dass ihre Bestände in gut geschützten Gebieten stabil sind und sogar zunehmen.

Der Gaur zeichnet sich durch seinen massiven Körperbau, große Ohren und markante Hörner aus. Er ist die größte aller Wildrinderarten und ist durch einen einzigartigen konvexen Kamm auf seiner Stirn und einen weiteren entlang seines Rückens charakterisiert. Erwachsene Männchen sind dunkelbraun, während Weibchen und junge Bullen eine hellere Färbung haben.

Diese prachtvollen Tiere bewohnen hauptsächlich immergrüne, halbimmergrüne, feuchte und trockene Laubwälder. Sie bevorzugen Lebensräume mit ausgedehnten Waldgebieten, hügeligem Gelände, Wasserquellen und ausreichendem Futterangebot. Einst weit verbreitet in Süd- und Südostasien, sind die Gaur-Populationen heute fragmentiert, und in einigen Regionen sind sie lokal ausgestorben.

Gaur sind meist tagaktiv, können aber in Gebieten mit erheblicher menschlicher Präsenz auch nachtaktiv werden. Sie leben in Herden, die von einer Matriarchin angeführt werden, und zeigen faszinierende Verhaltensweisen in Bezug auf Paarung, Nahrungssuche und Interaktionen mit Raubtieren. Tiger sind ihre Hauptfeinde in der Natur, doch menschliche Aktivitäten wie Wilderei stellen eine ernste Bedrohung für ihr Überleben dar.

Zum Schutz des Gaur sind mehrere Naturschutzmaßnahmen in Kraft. Dazu gehören gesetzliche Schutzvorgaben in ihren Verbreitungsgebieten, die Listung im Anhang I des CITES-Abkommens und die Erhaltung ihrer genetischen Ressourcen durch Kryokonservierung. Die Taxonomie des Gaurs wurde überarbeitet, wobei traditionell drei Unterarten anerkannt sind. Der Name "Gaur" stammt aus dem Sanskrit und bezieht sich auf ihre Färbung. Der Gaur besitzt auch kulturelle Bedeutung, ist das Wappentier von Goa und Bihar und erscheint in verschiedenen Aspekten der Populärkultur.