Großer Adjutant

Der Große Adjutant ist ein auffallend großer Storch aus der Familie der Ciconiidae, der leicht an seinem massiven, keilförmigen Schnabel, dem kahlen Kopf und dem auffälligen Halsbeutel zu erkennen ist. Einst weit verbreitet in Südasien, insbesondere in Indien, existieren heute nur noch drei Hauptbrutpopulationen dieser Art, die sich in Indien und Kambodscha befinden. Bekannt für ihre Aasfressergewohnheiten ernähren sich diese Störche von Tierkadavern und Abfällen und sind an ihrem einzigartigen "militärischen" Gang zu erkennen. Leider sind ihre Bestände dramatisch zurückgegangen, und im Jahr 2008 betrug die Population nur noch etwa tausend Individuen.

Diese Vögel sind wahrhaft riesig und erreichen eine Höhe von 145 bis 150 cm mit einer beeindruckenden Flügelspannweite von etwa 250 cm. Sie zeigen einige einzigartige Verhaltensweisen, wie das Schnabelklappern und das Zurückziehen des Halses während des Fluges. Große Adjutanten brüten oft in Kolonien zusammen mit anderen großen Wasservögeln wie dem Fleckschnabelpelikan und bauen ihre Nester hoch oben in hohen Bäumen. Leider sind sie zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Lebensraumverlust, Verschmutzung, Jagd und das Sammeln von Eiern, was zu ihrem gefährdeten Status auf der Roten Liste der IUCN geführt hat.

Bemühungen, den Großen Adjutanten zu retten, umfassen Zuchtprogramme, den Schutz von Nistplätzen und die Einbindung lokaler Gemeinschaften in Naturschutzinitiativen, insbesondere in Assam, Indien. Diese Maßnahmen haben erfolgreich die lokale Wahrnehmung der Störche von Schädlingen zu Stolzsymbolen gewandelt. Durch Aufklärungsprogramme, kulturelle Aktivitäten und religiöse Praktiken haben das Bewusstsein und die Unterstützung für den Schutz des Großen Adjutanten und seines Lebensraums erheblich zugenommen.