Kalong

Der Große Flughund, auch unter verschiedenen Bezeichnungen wie Malaiischer Flughund und Malaysischer Flughund bekannt, ist eine beeindruckende Megabat-Art, die in Südostasien heimisch ist. Trotz seines furchteinflößenden wissenschaftlichen Namens lebt dieser Flughund vorwiegend von Früchten, Nektar und Blüten. Er gehört zur Gattung *Pteropus* und zählt zu den größten Fledermausarten weltweit. Anstatt wie viele andere Fledermäuse Echolokation zu nutzen, verlässt er sich auf sein hervorragendes Sehvermögen.

Erstmals von Carl Linnaeus im Jahr 1758 unter dem Namen *Vespertilio vampyrus* klassifiziert, ist der Große Flughund eng mit dem Rodrigues-Flughund verwandt. Es handelt sich um eine stattliche Fledermaus, die zwischen 0,65 und 1,1 kg wiegt und eine Flügelspannweite von bis zu 1,5 Metern erreicht. Mit einem gesichtsähnlichen Erscheinungsbild, das an einen Fuchs erinnert, einem fehlenden Schwanz und spitzen Ohren ist sie ein sehr markantes Wesen. Ihr Fell variiert in Farbe und Textur je nach Geschlecht und Alter.

In Bezug auf die Nahrung bevorzugt der Große Flughund Blüten, Nektar und Früchte, insbesondere das Fruchtfleisch von Mangos und Bananen. Interessanterweise ist er auch Wirt für den Darmparasiten *Moniliformis convolutus*. Diese Fledermäuse können bis zu 50 km weit fliegen, um Nahrung zu finden, und zeigen ein stark ausgeprägtes Territorialverhalten, besonders um blühende Bäume. Weibchen gebären gewöhnlich zwischen März und Anfang April nach einer Haupt-Trächtigkeitsphase von November bis Januar.

Der Große Flughund ist auf der Malaiischen Halbinsel, den Philippinen und im Indischen Archipel verbreitet und kommt in verschiedenen Lebensräumen wie Primärwäldern, Kokosnussplantagen und Mangrovenwäldern vor. Sie bilden große Schlafkolonien, die tausende Individuen umfassen können. Leider werden sie oft wegen ihres Fleisches gejagt, und diese nicht nachhaltigen Jagdpraktiken sowie der Verlust ihres Lebensraums stellen erhebliche Bedrohungen für ihre Population dar.

Der Große Flughund ist auch ein natürlicher Reservoirwirt für das Nipah-Virus, was zusätzliche Herausforderungen für seinen Schutz darstellt. Derzeit als „gefährdet“ von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) eingestuft, werden Anstrengungen unternommen, um diese Art zu schützen. Erhaltungsmaßnahmen umfassen Beschränkungen des internationalen Handels gemäß CITES Anhang II, um den Druck durch Lebensraumzerstörung, Jagd und nicht nachhaltige Erntepraktiken zu verringern.

Durch das Verständnis und den Schutz dieser bemerkenswerten Kreaturen können wir dazu beitragen, dass sie auch in Zukunft die Lüfte Südostasiens durchstreifen.