Minaret Summit, Inyo National Forest

Minaret Summit ist ein Bergpass am Highway 203 in der zentralen Sierra Nevada. Der Pass liegt an der Grenze zwischen Madera und Mono County, im Mammoth Ranger District des Inyo National Forest und in der Nähe des Devils Postpile National Monument, der Mammoth Lakes und des Mammoth Mountain. Die Höhe des Passes beträgt etwa 9.265 Fuß. Der Highway 203 endet am Minaret Summit. Die Straße führt weiter, jetzt unter dem Namen Reds Meadow Road, bis zu ihrer Sackgasse an der Reds Meadow Pack Station in der Nähe des Rainbow Falls Trailhead.

Pläne für eine Autobahn, die die östliche Sierra und das San Joaquin Valley über den Minaret Summit verbinden sollte, wurden schon seit den frühen Tagen des Autobahnbaus diskutiert. Die Lücke zwischen der Minaret Road, die von North Fork, Kalifornien, nach Nordosten in die Sierra führt, und dem Ende der Reds Meadow Road beträgt weniger als 10 Meilen oder 16 Kilometer. Ein Gebiet südwestlich des Minaret Summit wurde nicht in den Wilderness Act von 1964 aufgenommen, um einen Korridor für diesen potenziellen Highway zu schaffen. Während seiner Amtszeit als Gouverneur von Kalifornien unternahm Ronald Reagan einen Ausflug mit Pferden in dieses Gebiet. Danach unterstützte er die Bemühungen der Naturschützer, diese Autobahn zu verhindern. Reagan setzte seine Bemühungen auch nach seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 1980 fort, und das Gebiet wurde schließlich durch den California Wilderness Act von 1984 zur Wildnis erklärt. Der Steilhang der Sierra Nevada ist nun ein zusammenhängendes Wildnisgebiet vom Ball Mountain bis zum Tioga Pass, eine Strecke von etwa 150 Meilen.

Vom Gipfel aus hat man einen Blick auf die Ritter Range, einschließlich der Minarets, Mount Ritter und Banner Peak, im Westen und die Long Valley Caldera, die Glass Mountains und die White Mountains im Osten. Der Middle Fork of the San Joaquin River fließt durch das Tal zwischen dem Gipfel und den Minarets.

Auf dem Pass fällt im Winter viel Schnee. Die Straße ist in der Regel in der Nähe der Main Lodge der Mammoth Mountain Ski Area vor Thanksgiving geschlossen und wird normalerweise erst am Memorial Day wieder geöffnet.

Im Oktober 2008 wurden Gegenstände des vermissten Abenteurers Steve Fossett von Preston Morrow bei einer Wanderung in der Nähe des Minaret Lake gefunden, der sich in einem Gebiet befindet, das vom Minaret Summit aus sichtbar ist. Dies führte zur Entdeckung seiner Überreste und seines Flugzeugs.