Smuggler Mine, Aspen

Die Smuggler Mine befindet sich an den Hängen des Smuggler Mountain am nördlichen Rand von Aspen, Colorado, Vereinigte Staaten. Sie ist die älteste in Betrieb befindliche Silbermine im Aspener Bergbaurevier und eine der wenigen, die noch aus den frühen Boomjahren Aspens in Betrieb sind. Im Jahr 1987 wurde sie in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Das größte jemals abgebaute Silbernugget mit einem Gewicht von 1.840 Pfund stammt aus Smuggler. Auf ihrem Höhepunkt war die Mine für fast ein Fünftel der gesamten Silberproduktion der Welt verantwortlich. Das ausgedehnte Stollensystem reicht mehr als 300 m unter den Eingang und erstreckt sich bis unter die Stadt Aspen, obwohl die meisten der unteren Stollen derzeit überflutet sind.

Smuggler war eine der wenigen Minen im Aspen-Gebiet, die nach der Aufhebung des Sherman Silver Purchase Act im Jahr 1893 wieder eröffnet wurde. Sie förderte bis 1918 weiter Erz und wurde in den 1970er Jahren wiedereröffnet. Im Jahr 1984 wurde sie als Superfund-Standort ausgewiesen, nachdem bei Tests hohe Blei- und Kadmiumwerte im Boden festgestellt worden waren. Die Umweltschutzbehörde benötigte 12 Jahre, um den Standort zu sanieren. Man schätzt, dass in der Mine noch fast eine Million Pfund an förderbarem Erz vorhanden sind, doch wird sie heute eher für Touren als für den Bergbau genutzt. Im Jahr 2012 wurden die Mine und zwei benachbarte Grundstücke zum Verkauf angeboten.