Union Bethel A.M.E. Church, New Orleans

Die Union Bethel A.M.E. Church ist eine historische afro-methodistische Kirche in 2321 Thalia in New Orleans, Louisiana.

Das neugotische Gebäude wurde 2007 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Wie die Connectional African Methodist Episcopal Church entstand auch die Union Bethel aus soziologischen Differenzen heraus. Im Jahr 1862 zog sich eine kleine Gruppe von sechzig unzufriedenen Christen unter der Leitung eines örtlichen Predigers, Rev. William Foster, aus der St. James AME Church zurück, um eine Art "sozialen und religiösen Kampf zwischen freien Mulatten und freien Schwarzen" zu führen. Der erste Standort befand sich an der Camp und Clio Street und wurde "Bethel" genannt, was so viel bedeutet wie "Gott ist in diesem Haus".

Zwischen 1866 und 1883 waren elf Pastoren tätig, und die Zahl der Mitglieder schwankte, da sie an verschiedenen Orten Gottesdienste abhielten. Im Jahr 1883 erwarb die Gemeinde das Grundstück an der Thalia und South Liberty Street, dem heutigen Standort. Sie errichtete ein Holzgebäude, das sowohl als Kirche als auch als Schule diente. Im Jahr 1903 wurde die Kirche offiziell unter dem Namen Union Bethel African Methodist Episcopal Church of New Orleans gegründet. Im Jahr 1906 brannte das Gebäude bis auf die Grundmauern nieder.

Der Grundstein für die heutige Kirche wurde 1910 gelegt und der Grundstein ist auf den 18. Juni 1911 datiert. Die obere Etage des Gebäudes wurde 1921 fertiggestellt. Pfarrer William A. McClendon BD. war 1926 der Pastor. Er war für die Beschaffung erheblicher Mittel für die Kirche verantwortlich. Im Jahr 1929 wurde ein Gebäude in der 1323 South Liberty Street erworben, das als erstes Pfarrhaus diente. In dieser Zeit des Wachstums, des Aufbaus und der Erweiterung waren die Pfarrer Green B. Billops, W. A. Easton und J. B. Bell tätig.

Im Jahr 1941 ernannte Bischof Sherman Lawrence Greene Reverend Howard Thomas Primm zum Pfarrer von Union Bethel. Er diente von 1941 bis 1952 als Pastor. Dies war eine Zeit des großen Wachstums und der Expansion. Union Bethel wurde als Kirche bekannt, die sieben Tage in der Woche geöffnet war. Während seiner Zeit als Pastor in Union Bethel gründete Reverend Primm das Sarah Allen Child Development Center, ein Programm, das für die Kinderbetreuung in der Stadt New Orleans und später in der gesamten AME Church Connection beispielhaft war. Das Zentrum war selbsttragend und erhielt keine Finanzierung von außen. Darüber hinaus gründete er die Edythe M. Primm Well Baby Clinic, in der ein Arzt, zwei Krankenschwestern, eine Krankenpflegeschülerin und ein Angestellter beschäftigt waren, sowie das Primrose New-Life Building.

Auf der Generalkonferenz 1952 wurde Reverend Primm in das Bischofsamt der AME-Kirche erhoben.

Reverend George Napoleon Collins wurde nach Bischof Primm der Union Bethel zugewiesen. Er arbeitete mit der Gemeinde zusammen, um die St. Matthew A.M.E. Church in Ponchatoula, Louisiana, zu organisieren und aufzubauen. Er organisierte das Foreign Aid Board, das die Distrikte in Übersee unterstützte. Rev. Collins wurde zum Presiding Elder und dann zum Episkopat der AME-Kirche ernannt.

Es war Pfarrer T. W. Gaines, ein Sohn der Kirche, der die Gemeinde beim Einbau der schönen Kirchenfenster leitete. Seine treue Zuwendung zu den Kranken und Eingeschlossenen war eine der größten Stärken seines Pastorats.

Während der Amtszeit von Reverend Lutrelle Grice Long machte der bekannte Prediger Dr. Martin Luther King Jr. seine zweite Proklamation gegen die Rassentrennung und die Nutzung öffentlicher Einrichtungen, als ihm die Nutzung des städtischen Auditoriums von New Orleans verweigert wurde. Rev. Long öffnete Dr. King die Türen des Union Bethel. In dieser Zeit, auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung, fanden in Union Bethel zahlreiche Aktivitäten statt. Unter seiner Leitung wurde die Kirche nach einem verheerenden Brand, der das Gebäude 1962 zerstörte, im Herbst 1963 wieder aufgebaut.

Reverend Nelson Pryor Patterson legte großen Wert auf die Einhaltung der Disziplin der AME-Kirche. Er kümmerte sich um andere und weckte einen neuen Geist der Zusammenarbeit innerhalb der "Familie". Infolgedessen initiierte Bruder Sidney Collier den Celestial Drive, der zur Tilgung der Schulden der Kirche und des Pfarrhauses führte.

Während der Amtszeit von Reverend Lorenzo G. Clarke wurden der Gemeindesaal und das Hauptheiligtum renoviert. Er legte großen Wert auf die Entwicklung der Jugendabteilung, organisierte den Domchor und führte den 8-Uhr-Gottesdienst ein.

Im November 1982 beauftragte Bischof Frank Curtis Cummings Reverend Thomas Benjamin Brown, Jr. als Pastor von Union Bethel. Dieser geschätzte Verkünder des Wortes diente Union Bethel über dreißig Jahre lang als Pastor. Die Union Bethel Community Development Corporation wurde von Rev. Brown gegründet, um der umliegenden Gemeinde in größerem Umfang zu dienen. Zu den eingerichteten Programmen gehörten: Obdachlosenprävention, Obdachlosenspeisung, Nachhilfeunterricht, Jugendförderung, Programm für Erstkäufer von Wohneigentum, Erwachsenenbildung, Seniorenprogramm, Familien im Übergang von der Sozialhilfe zur Arbeit und Betreuung von Kindern von Strafgefangenen. Am 15. Januar 2004 besuchte Präsident George W. Bush Union Bethel und lobte die Arbeit von Union Bethel für die Gemeinschaft. Kurz nach dem Besuch des Präsidenten erhielt Union Bethel einen Zuschuss zur Finanzierung des Programms "Mentoring of Children of Prisoners". Am 9. September 2007 wurde Union Bethel in das National Register of Historic Places aufgenommen. Am 24. April 2014 gab Senatorin Mary Landrieu bekannt, dass Union Bethel von der US-Regierung FEMA einen Zuschuss in Höhe von 3,4 Millionen Dollar für den Wiederaufbau des Four Freedoms Building erhalten hat.