Wren Building, Williamsburg

Das Wren-Gebäude ist das charakteristische Gebäude des College of William & Mary in Williamsburg, Virginia. Zusammen mit dem Brafferton und dem President's House bilden diese Gebäude den "Ancient Campus" des Colleges. Mit einer Baugeschichte, die bis ins Jahr 1695 zurückreicht, ist es das älteste akademische Gebäude in den Vereinigten Staaten, das kontinuierlich genutzt wird. Im Jahr 1960 wurde es zum National Historic Landmark erklärt.

Der Bau des ersten Gebäudes an dieser Stelle begann am 8. August 1695 und war um 1700 abgeschlossen. Das Gebäude wurde, wie auch der Rest des historischen Innenhofs, mit Hilfe von Sklavenarbeit errichtet. Nach mehreren Bränden und Wiederaufbauten war das Wren-Gebäude das erste größere Gebäude, das von John D. Rockefeller, Jr. restauriert oder rekonstruiert wurde, nachdem er und Reverend Dr. W.A.R. Goodwin in den späten 1920er Jahren mit der Restaurierung von Colonial Williamsburg begonnen hatten. Der heutige Zustand des Gebäudes geht auf die Restaurierung im 20. Jahrhundert durch die Bostoner Architekten Perry Shaw & Hepburn zurück. Das College benannte das Gebäude zu Ehren des englischen Architekten Sir Christopher Wren, nachdem Reverend Hugh Jones, ein Mathematikprofessor von William and Mary, 1724 geschrieben hatte, dass das College-Gebäude "von Sir Christopher Wren modelliert wurde". Es ist jedoch nicht bekannt, wie Jones zu dieser Schlussfolgerung kam, da es keine Dokumente gibt, die Sir Christopher Wren mit dem Entwurf des Gebäudes in Verbindung bringen; er hat Nordamerika nicht einmal besucht. Die Restaurierung durch Perry Shaw und Hepburn spiegelt das historische Erscheinungsbild des Gebäudes wider, von seinem Wiederaufbau im Jahr 1716 nach einem Brand im Jahr 1705 bis zum Jahr 1859, als es erneut brannte.

Das Gebäude ist aus rotem Backstein im flämischen und englischen Bond-Stil erbaut, wie er für offizielle Gebäude im Williamsburg des 17. und 18. Jahrhunderts typisch war, einschließlich einiger Mauerreste früherer Bauten, und beherbergt Klassenräume, Büros, ein Refektorium, eine Küche und eine Kapelle. In der Krypta unter der Kapelle ruhen mehrere berühmte Persönlichkeiten aus Virginia, darunter der königliche Gouverneur Norborne Berkeley, 4. Baron Botetourt, der Sprecher des House of Burgesses Sir John Randolph und sein Sohn Peyton Randolph, der erste Präsident des Kontinentalkongresses.

Auf dem Dach des Gebäudes befindet sich eine Wetterfahne mit der Jahreszahl 1693, dem Gründungsjahr des Colleges. In den frühen 1770er Jahren wurden Pläne für die Fertigstellung des Gebäudes in Form eines Vierecks ausgearbeitet. Der Alumnus Thomas Jefferson entwarf einen Grundriss, der Gouverneur Dunmore vorgelegt wurde, und 1774 wurde der Grundstein gelegt. Der drohende Unabhängigkeitskrieg stoppte jedoch den weiteren Bau, und der vierte Flügel wurde nie fertig gestellt. Die Fundamente sind jedoch noch vorhanden und wurden bei Ausgrabungen im Jahr 2014 freigelegt.

Die erste und zweite Etage des Gebäudes sind immer noch für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Spotswood Society, benannt nach dem einflussreichen Gouverneur von Virginia, Alexander Spotswood, bietet während der Vorlesungszeit Führungen durch das Wren Building an. Die Spotswood Society unterhält auch eine virtuelle Tour. Im Jahr 2021 wurde das Office of Historic Campus aufgelöst.