Eastern State Penitentiary, Philadelphia

Das Eastern State Penitentiary, einst das berüchtigtste Gefängnis der Vereinigten Staaten, steht heute als faszinierendes Museum im Herzen von Philadelphia. Die monumentale Anlage wurde 1829 eröffnet und galt zu ihrer Zeit als revolutionär. Mit ihrem sternförmigen Grundriss und den einzelnen Zellen, die auf radikale Isolation der Insassen setzten, sollte das Eastern State Penitentiary ein Modell der Humanisierung und der moralischen Besserung sein.

Die Bedeutung des Eastern State Penitentiary als Museum liegt nicht nur in seiner architektonischen Einzigartigkeit, sondern auch in der Rolle, die es in der Entwicklung des modernen Gefängniswesens spielte. Berühmte Insassen wie der Bankräuber Willie Sutton und der berüchtigte Gangster Al Capone, dessen luxuriös eingerichtete Zelle zu den Höhepunkten der Tour gehört, verleihen dem Ort eine düstere Faszination.

Nachdem das Gefängnis 1971 geschlossen wurde, verfiel die Anlage, bis sie schließlich in den 1990er Jahren für die Öffentlichkeit als Museum zugänglich gemacht wurde. Heute können Besucher die langen Flure und leeren Zellen erkunden und dabei eine Atmosphäre erleben, die zum Nachdenken über Gerechtigkeit, Bestrafung und Rehabilitation anregt.

Das Museum bietet verschiedene Touren an, darunter auch nächtliche Führungen, die die spukige Atmosphäre des verlassenen Gefängnisses noch verstärken. Audioführungen, die Geschichten von ehemaligen Wärtern und Insassen erzählen, vermitteln ein lebendiges Bild des Alltags hinter Gittern.