Georgetown University Astronomical Observatory, Washington, D.C.

Das Astronomische Observatorium der Georgetown University wurde 1841 von Pater James Curley vom Fachbereich Physik des Georgetown College gegründet. Pater Curley wählte einen Standort auf dem College-Gelände, plante das Gebäude und überwachte dessen Bau bis zur Fertigstellung im Jahr 1844. Die Kosten wurden zunächst von Pfarrer Thomas Meredith Jenkins, S.J. und Pfarrer Charles H. Stonestreet, S.J. getragen, die zu dieser Zeit Professoren in Georgetown waren. Das Observatorium wurde 1846 genutzt, um den Breiten- und Längengrad von Washington, D.C. zu bestimmen, den Curley mit 38°54′26N und 5h8m18.29s angab.

1850 nutzte Benedict Sestini das Observatorium, um eine Reihe von Sonnenfleckenzeichnungen anzufertigen, die gestochen und als "Appendix A" des 1853 gedruckten Bandes des Marineobservatoriums für das Jahr 1847 veröffentlicht wurden. Im Jahr 1888 wurde Johann Georg Hagen zum Direktor ernannt. Er war verantwortlich für die Installation des 12-Zoll-Äquatorialteleskops, mit dem er zwanzig Jahre lang veränderliche Sterne beobachtete und Daten sammelte. Dieses Instrument ist noch immer im Einsatz. Im Jahr 1928 wurde Paul McNally zum Direktor ernannt. Francis J. Heyden S.J. wurde 1945 zum Direktor ernannt und setzte die Erforschung von Sonnenfinsternissen fort. Im Jahr 1972 schloss die Georgetown University ihren Fachbereich Astronomie, und die Sternwarte wurde von der Georgetown University Astronomical Society genutzt. Die Lichtverschmutzung in der Umgebung von Washington, D.C. hat die Beobachtung von Himmelskörpern an diesem Standort eingeschränkt.

Am 2. Juli 1973 wurde die Sternwarte als nationales Wahrzeichen der USA in das National Register of Historic Places aufgenommen. Die Astronomische Gesellschaft der Georgetown University hat mit Unterstützung des Fachbereichs Physik und der Georgetown University in regelmäßigen Abständen die Renovierung des Heyden-Observatoriums gefördert, das jetzt hauptsächlich vom Labor für Entomologie und Biodiversität unter der Leitung von Edward M. Barrows genutzt wird. Der Heyden Memorial Garden befindet sich an der Ost- und Nordseite des Observatoriums. Der Garten umfasst einen Naturschutzgarten mit einheimischen Arten, formale Gärten, Teiche mit Fischen, Fröschen, Wasserpflanzen und anderen Biota sowie Bäume wie Amerikanische Buche, Kriechmyrte, Östliche Rotzeder und Stieleiche. Der Naturschutzgarten ist eine Monarchfalter-Wanderstation. Im Jahr 1989 organisierte Professor Donald M. Spoon, der damals ein Labor in der Sternwarte unterhielt, im Rahmen der Zweihundertjahrfeier von GU die Einweihung des Gartens. Pater Heyden nahm an der Zeremonie teil. Zu dieser Zeit war der Garten mit Hunderten von Irisarten und -sorten bepflanzt, darunter auch neue, die Professor Spoon gezüchtet hatte. Heute gibt es auf dem Observatory Hill wahrscheinlich Tausende von Arten von Archaen, Bakterien und Eurkaryen, darunter Tiere, Pilze, Pflanzen und Protistanen. Etwa 20 Bestäuberarten besuchen regelmäßig die Blumen auf dem Hügel.

Derzeit wird das Observatorium von der Astronomischen Gesellschaft der Universität Georgetown betrieben und gewartet.