Boulevard Bridge, Richmond

Boulevard Bridge in der unabhängigen Stadt Richmond, Virginia, ist eine gebührenpflichtige Brücke, die die State Route 161 über den James River führt.

Die 620 m lange Boulevard Bridge wurde 1925 fertiggestellt. Sie befand sich in Privatbesitz und wurde von der Boulevard Bridge Corporation finanziert, um den Zugang zum neuen Stadtteil Westover Hills in South Richmond zu ermöglichen, wo eines der Verkaufsargumente für die Häuser der kostenlose Zugang zur Brücke war. Sie ist nach dem Boulevard benannt, einer Hauptverkehrsstraße durch Richmond, die unmittelbar nördlich der Brücke im Byrd Park endet. Viele Jahre lang wurde an einer Mautstelle in der Mitte der Brücke eine 5-Cent-Maut erhoben, und die Brücke wurde allgemein als "Nickel Bridge" bekannt. Einige Jahre später wurde die Mautgebühr auf 10 Cent erhöht, und der Spitzname wurde zur "Dime Bridge". Trotz aller nachfolgenden Mauterhöhungen ist die Brücke vielen Einheimischen noch heute als "Nickelbrücke" bekannt.

Ursprünglich befand sich die frühe Mautsperre in der Mitte der Strecke, da alle Grundstücke auf beiden Seiten mit Ausnahme der Fahrbahn im Besitz anderer waren und die Mautsperre an dieser Stelle ohne zusätzliche Kosten für den Landerwerb errichtet werden konnte. Eine Umgehung der Maut an dieser Stelle war jedenfalls nicht möglich. Die Mautstellen wurden Mitte der 1960er Jahre auf einen Platz nördlich der Brücke verlegt.

Während der Jahre, in denen die Boulevard Bridge Corporation Eigentümerin war, konnten die Einwohner von Westover Hills die Brücke kostenlos überqueren, indem sie ein spezielles Nummernschild verwendeten, das unterhalb der staatlichen Nummernschilder an ihren Autos angebracht war. Diese Schilder mussten beantragt werden und wurden auch an die Allgemeinheit verkauft. Sie wurden jedes Jahr gewechselt, und in den letzten Jahren vor der Kontrolle durch die Richmond Metropolitan Authority wurden Windschutzscheibenaufkleber verwendet.

Am 24. November 1969 kaufte die RMA, die damals das neue Schnellstraßensystem von Richmond baute, die Boulevard Bridge für 1,2 Millionen Dollar. Die Mautgebühr für die Brücke wurde bis 1988 bei 10 Cent belassen, dann wurde sie auf 20 Cent verdoppelt.

Im August 1992 sperrte die RMA die Brücke für 18 Monate, um umfangreiche Renovierungsarbeiten durchzuführen. Dazu gehörten die Verbreiterung der bestehenden Fahrspuren, die Installation neuer Mautstellen und -geräte am Nordende der Brücke sowie die Verbesserung des sicheren Zugangs für Fahrräder und Fußgänger. Die Brücke wurde im Oktober 1993 wiedereröffnet. Im Jahr 1998 wurde die Maut erneut auf 25 Cent erhöht. Im Jahr 2008 erhöhte die RMA die Mautgebühren für alle ihre Straßen, so dass die Boulevardbrücke nun 35 Cent kostet. Trotz der Renovierungsarbeiten in den frühen 1990er Jahren sind die Fahrzeuge auf der Brücke auf ein Gewicht von weniger als 7.500 lbs. beschränkt.