Tennessee River Blueway, Chattanooga

Der Tennessee River Blueway ist ein 50 Meilen langer Abschnitt des Tennessee River, der zwischen dem Chickamauga-Damm und dem Nickajack-Damm durch die Innenstadt von Chattanooga, Tennessee, und die Tennessee River Gorge fließt. Die Stadt Chattanooga und der Tennessee River Gorge Trust haben zusammen mit anderen Behörden den Flussabschnitt als "Blueway" ausgewiesen, auf dem sich Kanu- und Kajakfahrer vergnügen können. Entlang des Weges finden die Reisenden einfache Campingplätze direkt am Fluss, eine Mischung aus Museen, Restaurants, Aktivitäten, Unterhaltung und Naturattraktionen. Von dort aus schlängelt sich der Blueway zu ruhigeren Orten wie dem Williams Island State Archaeological Park. Williams Island teilt den Flusskanal mit einem 450 Hektar großen, nur von Wildtieren bewohnten Landstrich. Von etwa 1000 bis 1650 lebten in diesem Gebiet mehrere amerikanische Ureinwohnerstämme. Heute wird es vom Tennessee River Gorge Trust verwaltet und ist bei Vogelbeobachtern, Naturforschern und Archäologen beliebt. Als Nächstes folgt natürlich die 26 Meilen lange Tennessee River Gorge, eine steile Schlucht, die der Tennessee River gebildet hat. Das landschaftlich reizvolle Terrain der Tennessee River Gorge bietet eine einzigartige Vielfalt an Landformen. Das Land bietet Lebensraum für mehr als tausend Arten von Pflanzen, Farnen, Bäumen, Gräsern und Blumen sowie für eine Vielzahl von Wildtieren. Viele von ihnen sind seltene oder gefährdete Arten, wie z. B. die Berg-Schädelkappe. Dutzende von archäologischen Stätten zeugen von der Anwesenheit des Menschen in der Schlucht seit mindestens 10.000 Jahren. An einer abgelegenen Stelle kann man die Nickajack-Höhle vom Wasser aus sehen. Biologen der Tennessee Valley Authority überwachen die Fledermauspopulation und ermutigen die Öffentlichkeit zur "Fledermausbeobachtung". Es gibt keinen Zugang zur Höhle, aber Kanu- und Kajakfahrer können sich in der Dämmerung mit einem Fernglas in der Hand treiben lassen, um das Kommen und Gehen dieser kleinen, aber fleißigen nächtlichen Kreaturen zu beobachten. Entlang des Blauen Weges gibt es zahlreiche Campingmöglichkeiten und Sehenswürdigkeiten.