Lafayette Bridge, Saint Paul

Die Lafayette Bridge ist eine Brücke, die die U.S. Route 52 über den Mississippi in der Innenstadt von Saint Paul, Minnesota, führt. An dieser Stelle befindet sich die US 52 auf dem Lafayette Freeway. Die Brücke überspannt Bahnhöfe nördlich des Mississippi, den Fluss selbst und Industriegebiete südlich des Mississippi. Die Lafayette Bridge ist eine der längsten Mississippi-Brücken in den Twin Cities.

Eine frühere Brücke über die Lafayette Street, die 1905 von C.A.P. Turner gebaut worden war, wurde abgerissen, um Platz für die Lafayette Bridge zu schaffen. Die Brücke von 1905 überspannte die Gleise der Soo Line Railroad, nicht den Fluss selbst. Es handelte sich um eine experimentelle Brücke nach dem Entwurf von Turner, die aus einer flachen Platte bestand, die auf Pilzkopfpfeilern ruhte. Die heutige Lafayette-Brücke wurde in den 1960er Jahren gebaut und 1968 für den Verkehr freigegeben.

Nach dem Einsturz der I-35W Mississippi-Brücke in Minneapolis wurde die alte Lafayette-Brücke als eine weitere Brücke in Minnesota mit unzureichender Redundanz genannt - ein so genanntes "bruchkritisches" Bauwerk, das beim Versagen nur eines einzigen Stützelements einstürzen könnte. Die alte Lafayette-Brücke wurde jährlich eingehenden Brückeninspektionen unterzogen, bei denen spezielle Verfahren für die Inspektion bruchkritischer Brücken angewandt wurden. Bei einer Inspektion durch einen Gutachter im Jahr 2007 wurde der Gesamtzustand des Bauwerks als angemessen eingestuft, und es wurden lediglich kleinere Reparaturen und ein Anstrich empfohlen. Diese Arbeiten wurden im Jahr 2008 durchgeführt. Bei den jährlichen Mn/DOT-Inspektionen wurde der Gesamtzustand der Brücke ebenfalls als angemessen eingestuft, und die Brücke war für die öffentliche Nutzung zufriedenstellend. Die letzte Inspektion der alten Brücke wurde im September 2010 durchgeführt und ergab keine wesentlichen Probleme. Die Brücke stürzte 1975 beinahe ein, nachdem ein großer Riss in einem Hauptträger eine 180 mm tiefe Senke in der Fahrbahn verursacht hatte. Die Brücke wurde vorübergehend für den Verkehr gesperrt, um den Schaden zu beheben. Die Lafayette-Brücke sollte bereits 2011 ersetzt werden, bevor es 2007 zum Einsturz der I-35W-Brücke kam. Dieses Ereignis hatte keinen Einfluss auf den Zeitplan für die Erneuerung, die im Januar 2011 begann. Er wurde 2015 abgeschlossen. Die beiden neuen Brücken bieten jeweils zwei Durchfahrtsspuren und eine Hilfsspur in jeder Richtung für den ein- und ausfahrenden Verkehr. Das Projekt umfasste auch den Ersatz der Brücken des Highway 52 über die I-94 und die Neudeckung der Brücken des Highway 52, die den Plato Boulevard südlich des Mississippi überspannen. Ein Fußgänger- und Fahrradübergang über den Fluss war in den Plänen enthalten. Die Projektgrenzen erstreckten sich entlang des Highway 52 von der East Seventh Street bis unmittelbar südlich des Plato Boulevard. Die Lunda Construction Company aus Black River Falls, Wisconsin, war der Hauptauftragnehmer für das 130,4 Millionen Dollar teure Projekt. Die alte Lafayette-Brücke war zwar ein sicheres Bauwerk, hatte aber das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht. Die alte Lafayette-Brücke ist nicht mehr in Betrieb, der letzte Tag, an dem sie geöffnet war, war der 1. März 2014. Das Alter und der Zustand der Brücke waren der Grund für den geplanten Ersatz.