Congregation Beth Israel, Meridian

Die Kongregation Beth Israel in Meridian, Mississippi, ist eine 1868 gegründete jüdische Reformgemeinde und Mitglied der Union für Reformjudentum. Das erste feste Gotteshaus der Gemeinde war ein Gebäude im mittelöstlichen Stil, das 1879 errichtet wurde. Die Gemeinde zog 1906 in ein anderes Gebäude im griechischen Revival-Stil um und bezog 1964 ein moderneres Gebäude, in dem sie noch immer tätig ist.

Die Gemeinde bestand zunächst aus nur zehn Familien, wuchs aber bis 1878 auf 50 Mitglieder an. Als 1906 ihr zweites Gebäude gebaut wurde, zählte die Gemeinde 82 Mitglieder, und Meridian als Ganzes war bis 1927 auf 525 jüdische Einwohner angewachsen. In den 2000er Jahren lebten jedoch weniger als vierzig, meist ältere Juden in der Stadt, und die Gemeinde hat keinen Vollzeitrabbiner mehr. Zu den ehemaligen Rabbinern gehören Judah Wechsler, nach dem die Wechsler-Schule benannt wurde, und William Ackerman, dessen Frau Paula Ackerman nach dem unerwarteten Tod ihres Mannes als erste Frau im Land das Amt des Rabbiners übernahm.

1968 wurde das Schulgebäude des neuen Komplexes von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans bombardiert. Aus dem zerstörten Gebäude wurden Glasscherben geborgen, die nun in die Fensterfront des jetzigen Synagogengebäudes eingebaut sind. Die Gemeinde besitzt und unterhält einen historischen Friedhof an der Ecke 19th Street und 15th Avenue, der 1989 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde.