Benton Park, St. Louis

Benton Park ist ein Stadtviertel im Süden von St. Louis, Missouri, unmittelbar westlich des Stadtteils Soulard. Die offiziellen Grenzen des Gebiets sind Gravois Avenue im Norden, Cherokee Street im Süden, I-55 im Osten und Jefferson Avenue im Westen. Benton Park hat nichts mit Benton Place zu tun, einer Privatstraße am Lafayette Square in St. Louis.

Das Gebiet, das heute den eigentlichen Benton Park umfasst, wurde von 1842 bis 1865 als städtischer Friedhof genutzt. Die auf dem Friedhof Bestatteten wurden 1865 umgesiedelt, und das Viertel wurde am 25. Juni 1866 durch eine städtische Verordnung gegründet. Das Gelände des Parks war ursprünglich 17 Hektar groß, wurde aber auf 14 1/3 Hektar verkleinert, um die umliegenden Straßen unterzubringen. Der bekannte Gartenbauingenieur Edward F. Krausnick gestaltete den Park mit einem Gewächshaus, einer Fußgängerbrücke und zwei Teichen. Der Park wurde für botanische Schulungen und Gemeindeaktivitäten genutzt und ist heute ein beliebtes Naherholungsgebiet. Ursprünglich hieß der Park City Park und wurde später nach Thomas Hart Benton umbenannt, dem ersten US-Senator, der die Bürger von Missouri vertrat. Als das Viertel wuchs, zog es mehrere Brauereien an, da es oberhalb eines Höhlensystems liegt, das sich ideal für die Lagerung von Bier eignet, was für viele der beliebten deutschen Bierstile erforderlich ist. In den Höhlen herrscht eine konstante Temperatur von 55 Grad, die für die Lagerung von Bier ideal ist. Heute sind alle Höhleneingänge versiegelt. Eine dieser Höhlen, die McHose & English Cave, soll unter dem Benton Park zur Lemp Brewery verlaufen, die einige Blocks weiter südöstlich liegt. Die Lemp-Brauerei war eine der bekanntesten Brauereien der Stadt, die heute noch besteht, wenn auch nicht mehr.